Le football, Arnaud Mallet l’a dans le sang depuis son adolescence à l’île Maurice. Aujourd’hui installé en Angleterre où il travaille comme Associate chez Turner and Townsend, le jeune Mauricien a récemment vécu une aventure hors du commun : fouler la pelouse du célèbre stade de Nottingham Forest, club
emblématique du football britannique. Une expérience inoubliable, entre émotions fortes et immersion totale dans l’univers des professionnels.
Portrait d’un passionné de ballon rond qui a su transformer un rêve d’enfance en réalité.
De Beau Bassin à l’Angleterre : parcours d’un passionné
Originaire de Beau Bassin, Arnaud Mallet n’a jamais oublié d’où il vient, même après plusieurs années à l’étranger. Après avoir terminé ses études en Angleterre et acquis une solide expérience professionnelle à Dubaï dans le domaine de la construction, il s’est installé en Angleterre en janvier 2022. Aujourd’hui, il occupe un poste d’Associate chez Turner and Townsend, tout en continuant à nourrir sa passion de toujours : le football. « Ma passion pour le football est née en 1998, lors de la Coupe du Monde », confie-t-il. « L’euphorie, l’ambiance à la télévision, l’émotion de voir une équipe soulever le trophée… Ces images m’ont marqué à jamais. » Comme beaucoup de jeunes de sa génération, Arnaud est fasciné par l’intensité de ces moments et s’immerge rapidement dans l’univers du ballon rond. Très vite, les jeux vidéo de football deviennent un complément à sa passion, lui permettant de mieux comprendre les stratégies de jeu, d’approfondir sa connaissance tactique et de vivre virtuellement l’excitation des grandes compétitions. Une passion qui l’accompagne jusqu’à aujourd’hui.
Une occasion unique née de la passion et des bonnes connexions
C’est en Angleterre qu’Arnaud trouve l’opportunité de passer du rêve à la réalité. Depuis 2022, il joue chaque semaine avec une équipe composée de passionnés, parmi lesquels plusieurs coéquipiers italiens, eux aussi amoureux du football.
« Mes coéquipiers entretiennent des liens avec une équipe italienne qui voue une admiration particulière au football anglais. Grâce à leur engagement, à leurs contacts et au soutien de sponsors, ils ont pu organiser ce match exceptionnel au stade de Nottingham Forest. »
Le match, organisé pour des fans, offrait aux participants bien plus qu’une simple partie de football : une immersion complète dans l’expérience d’un joueur professionnel.
L’expérience d’une vie : immersion totale à Nottingham Forest
Le mardi 27 mai restera gravé dans la mémoire d’Arnaud. Dès son arrivée, il découvre les vestiaires réservés aux joueurs professionnels, accède aux infrastructures du club et reçoit même le kit complet aux couleurs de l’équipe. Encadrés par le coach Davide Foti, les participants ont été pris en charge
comme de véritables joueurs de Premier League, avec un protocole identique à celui des matchs officiels.
« Marcher sur cette pelouse mythique de Nottingham Forest, ressentir l’atmosphère, l’énergie du stade, c’était incroyable », raconte Arnaud. « Ce n’était pas juste un match entre amis, mais une véritable plongée dans l’univers du football professionnel anglais. » Nottingham Forest n’est pas un club comme les autres. Fondé en 1865, il est l’un des plus anciens clubs de football du monde et reste célèbre pour ses deux victoires consécutives en Coupe d’Europe des clubs champions en 1979 et 1980 sous la direction du mythique Brian Clough. Fouler cette pelouse, c’est marcher sur les traces de légendes du football.
Un moment de magie sous les projecteurs
Si le match en lui-même restera un beau souvenir, c’est surtout l’entrée sur le terrain qui a marqué Arnaud : « Habituellement, je regarde ces scènes à la télévision : les joueurs qui pénètrent sur la pelouse sous les projecteurs, les photographes, la musique de la Premier League en fond sonore… Cette fois,
c’était moi. » Durant quelques instants, le rêve de l’enfant mauricien devient réalité. Il n’est plus simple spectateur, mais acteur de ce spectacle grandiose, baigné par les émotions et l’adrénaline d’un grand jour.
« Le football, c’est une histoire d’émotions et d’occasions à saisir »
Même s’il n’a pas eu l’occasion de croiser des joueurs ou anciens joueurs professionnels ce jour-là, Arnaud repart avec une conviction renforcée : tout passionné peut vivre des moments uniques, à condition de rester ouvert aux opportunités. « À ceux qui rêvent de vivre une expérience similaire, je dirais : croyez en votre passion. Vous n’avez pas besoin d’être professionnel pour ressentir ces émotions. Jouez régulièrement, entourez-vous de gens qui partagent votre enthousiasme, et un jour, une porte s’ouvrira. » Pour Arnaud, cette journée au stade de Nottingham Forest restera comme un témoignage vivant que les rêves d’enfance peuvent prendre vie, parfois bien au-delà de ce que l’on imagine.
