Erin Patterson, 50 ans, jugée pour le meurtre de trois membres de sa belle-famille après un déjeuner suspect en juillet 2023, a poursuivi ce mercredi son témoignage au sixième jour de son procès en Cour suprême à Morwell, dans l’État de Victoria.
Accusée d’avoir causé la mort de Don et Gail Patterson, tous deux âgés de 70 ans, ainsi que de Heather Wilkinson, 66 ans, en leur servant un bœuf Wellington potentiellement contaminé par des champignons vénéneux, Erin Patterson clame son innocence. Ian Wilkinson, pasteur et époux de Heather, a été le seul convive à survivre.
Un plat “spécial” pour renouer des liens
Patterson a expliqué avoir voulu organiser ce repas pour resserrer les liens avec sa belle-famille, devenus distants après sa séparation d’avec son mari Simon. Inspirée d’un plat cuisiné par sa propre mère lors d’occasions importantes, elle a choisi un bœuf Wellington dont la recette provenait du livre RecipeTin Eats.
Elle a admis avoir fait plusieurs “déviations” à la recette, notamment en utilisant des steaks individuels au lieu d’un rôti entier, du pâte filo à la place d’une crêpe, et en omettant la moutarde et le jambon cru, car certains convives ne mangeaient pas de porc.
La question cruciale des champignons
Alors qu’elle préparait la farce aux champignons (duxelles), Patterson a trouvé le mélange trop fade et a ajouté des champignons supplémentaires provenant d’un contenant dans son garde-manger. À l’époque, elle pensait qu’il s’agissait de champignons séchés achetés à Melbourne. Interrogée par son avocat, elle a concédé :
“Je pense maintenant qu’il est possible qu’il y ait eu des champignons cueillis dedans.”
Elle a reconnu avoir cueilli des champignons sauvages pendant la pandémie de COVID-19 dans la région de Korumburra, mais a nié en avoir ramassé dans des zones où des champignons mortels, comme l’amanite phalloïde, auraient été signalés.
Le déjeuner tragique
Le déjeuner a eu lieu le 29 juillet 2023. Patterson a servi six portions de bœuf Wellington accompagnées de purée de pommes de terre et haricots verts. Selon son récit, tous les convives ont mangé, elle-même en ayant consommé environ un tiers de son assiette.
Après le départ des invités, elle a mangé des restes de gâteau apporté par Gail et s’est sentie nauséeuse, jusqu’à vomir. Elle a ensuite souffert de diarrhées fréquentes, symptômes qu’elle a relatés à la cour avec émotion.