Adopter un chat à Maurice, c’est bien plus qu’un geste affectif : c’est offrir un foyer aimant à un animal encore trop souvent méconnu et marginalisé. L’île compte une importante population de chats errants, bien plus que celle des chiens, et bon nombre d’entre eux vivent dans des conditions précaires : malnutrition, blessures, maladies, accidents… Le chat errant est l’invisible des rues, celui qui se faufile dans l’ombre et survit, seul. Pourtant, derrière cette image d’animal indépendant et distant se cache un compagnon sensible, doux, et loyal à sa manière.
Une population féline en expansion silencieuse
Savez-vous qu’une chatte peut avoir jusqu’à 4 portées par an, avec en moyenne 4 chatons par portée ? Cette reproduction rapide contribue à une surpopulation invisible mais bien réelle. Ces chats se multiplient dans les arrière-cours, les terrains vagues et parfois jusque sous nos fenêtres, sans que personne n’en prenne vraiment la mesure.
Fort heureusement, certaines ONG et bénévoles dévoués à Maurice s’efforcent de leur venir en aide : stérilisation, soins, adoption… Des gestes concrets pour tenter de rétablir un équilibre.
Le chat, ce mal-aimé victime de préjugés
Depuis toujours, le chat traîne derrière lui une série de clichés injustes :
- “Les chats sont ingrats” – Faux. Leur façon d’aimer est simplement plus subtile. Quand il se frotte à vous, vous suit dans la maison ou cligne lentement des yeux, c’est une vraie déclaration d’amour.
- “Ils sont indépendants donc n’ont pas besoin d’attention” – Certes, ils aiment leur espace, mais la majorité des chats apprécient la compagnie humaine, les jeux et les câlins… à leur rythme.
- “Ils sont sournois” – Non, ils sont surtout très sensibles. Leur comportement est souvent mal interprété avec nos repères d’humains.
- “Ils ne s’attachent pas à leurs humains” – Bien au contraire. Un chat bien traité s’attache profondément à son foyer.
- “Ils détruisent la maison” – Avec un griffoir, des jouets et de l’attention, un chat est tout à fait capable de s’adapter sans tout abîmer.
Chaque chat a sa propre personnalité. Il suffit de l’observer, de le comprendre, et il vous étonnera par sa tendresse et sa fidélité.
Préparer son arrivée chez vous
L’accueil d’un chat doit être anticipé. Voici ce qu’il vous faut prévoir :
- Un bac à litière, avec de la litière propre.
- Deux gamelles (une pour l’eau, l’autre pour la nourriture).
- Des croquettes ou pâtées adaptées à son âge.
- Un griffoir ou arbre à chat.
- Des jouets simples mais efficaces.
- Un panier douillet ou une couverture.
Sécurisez votre maison : cachez les produits ménagers, protégez les fils électriques, évitez les plantes toxiques comme le lys, et sécurisez vos fenêtres et balcons.
Créez une zone calme pour ses premiers jours : peu de passage, avec tout à portée de pattes. Gardez-le à l’intérieur pendant au moins deux semaines avant de le laisser explorer l’extérieur. N’oubliez pas : un chat ne connaît ni le code de la route ni les dangers de la nature.
Sensibilisez toute la famille
Expliquez aux enfants et aux adultes de la maison comment approcher le chat : douceur, respect de son sommeil, ne pas le forcer. Ce sont ces premiers moments qui poseront les bases de votre relation.
Rendez-vous vétérinaire : un passage essentiel
La première semaine, consultez un vétérinaire pour un bilan général, discuter des vaccins, de la stérilisation, des traitements antiparasitaires et pour vérifier s’il souffre de pathologies génétiques ou infectieuses.
La stérilisation est essentielle, même si ce n’est pas une obligation légale à Maurice. Elle évite la reproduction incontrôlée, les fugues, les combats, et prévient des maladies graves : tumeurs mammaires, infections utérines, cancers testiculaires ou prostatiques… Elle améliore aussi sa qualité de vie.
Bien nourrir son chat : un pilier de sa santé
L’alimentation est la première médecine. Une nourriture adaptée à son âge, à son mode de vie (sédentaire, stérilisé, actif…), permet de prévenir de nombreuses maladies chroniques : obésité, arthrose, diabète, insuffisance rénale…
Surveillez son poids et adaptez sa ration. Le chat est un carnivore strict : ses besoins en protéines de qualité sont essentiels. Attention aussi à ne pas donner de restes ou de lait, souvent mal tolérés.
Le cycle de vie du chat
Comme nous, le chat passe par quatre grandes étapes :
- Junior (chaton) : curieux, joueur, il apprend les règles du foyer.
- Adulte : plus posé, c’est la phase la plus longue de sa vie.
- Sénior : il commence à ralentir.
- Gériatrique : vulnérable aux maladies chroniques.
L’espérance de vie d’un chat bien soigné peut dépasser 15 à 20 ans. Il mérite qu’on l’accompagne dignement jusqu’au bout.
Un engagement sur le long terme
Un chat n’est pas un jouet ni un passe-temps temporaire. C’est un être vivant, sensible, qui dépendra de vous chaque jour. Le jeter dehors ou le négliger une fois adulte, c’est briser ce lien de confiance qu’il aura tissé avec vous.
Prenez soin de lui, respectez-le, aimez-le… et il vous le rendra au centuple. À Maurice, de plus en plus de familles, y compris de culture musulmane, ont compris que cet animal mérite autant d’amour que n’importe quel autre.
Alors, prêt(e) à lui ouvrir la porte de votre maison… et de votre cœur ?
Par Dr Serge Monnier