Réduire la dépendance aux importations tout en améliorant la qualité nutritionnelle de l’alimentation : c’est l’un des objectifs mis en avant autour de la variété de haricot biofortifiée « Ferrina ». Cette variété a été présentée hier à Réduit, à l’occasion d’une Field Day réunissant des étudiants de plusieurs collèges.
L’activité était organisée par le Food and Agricultural Research and Extension Institute (FAREI), en collaboration avec l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) et en partenariat avec le Secrétariat de la SADC. Elle s’inscrit dans le cadre du volet « Food and Nutrition » du projet Support Towards the Operationalisation of the SADC Regional Agricultural Policy Phase II (STOSAR II), financé par l’Union européenne.
Plus riche en fer
Développée par l’International Center for Tropical Agriculture, la variété « Ferrina » est recommandée par le FAREI pour la culture à Maurice depuis 2019. Son principal atout réside dans sa valeur nutritionnelle. Elle contient notamment une quantité de fer nettement supérieure à celle de la variété locale Red Pearl : 106 milligrammes de fer par kilogramme, contre 60 milligrammes pour cette dernière.
« Ferrina » constitue également une source de zinc, de protéines et de fibres alimentaires. La promotion de cette variété s’inscrit ainsi dans une démarche de biofortification visant à améliorer la qualité nutritionnelle des cultures destinées à la consommation.
« Produire ce que vous mangez »
Prenant la parole lors de l’activité, le ministre Arvin Boolell a insisté sur l’importance de l’innovation agricole pour renforcer la sécurité alimentaire et nutritionnelle du pays. Il a également appelé à davantage d’autosuffisance dans la production alimentaire.
Le ministre a lancé un appel à la population : « Produce what you eat and eat what you produce », encourageant ainsi les Mauriciens à accorder davantage de place à la production locale.
Il a également invité les agriculteurs à adopter des variétés biofortifiées comme « Ferrina », qui pourraient contribuer à réduire la dépendance du pays aux importations alimentaires tout en améliorant la qualité nutritionnelle des produits consommés localement.
Sensibiliser les jeunes à l’agriculture
Pour le Junior minister Fabrice David, cette Field Day a permis de présenter concrètement les performances agronomiques de « Ferrina », son potentiel de rendement ainsi que ses avantages nutritionnels.
L’événement avait également une importante dimension pédagogique, avec la participation d’étudiants de plusieurs collèges. Ces derniers ont pu découvrir les caractéristiques de cette variété et mieux comprendre le rôle que peuvent jouer l’innovation et les pratiques agricoles durables dans la sécurité alimentaire.
De son côté, la CEO du FAREI, Dr Madhvee Madhou, a réaffirmé l’engagement de l’institut à promouvoir la production et la consommation de cultures riches en nutriments. Elle a également souligné l’importance d’encourager l’adoption de variétés biofortifiées par les producteurs.