Suspense, records, révélations et surprises : la 18e a été riche en émotions. L’écurie Paul Foo Kune et Manoel Nunes ont brillé avec un retentissant triplé, tandis que Cumbre Vieja a signé sa dixième victoire et un nouveau record. Les jockeys Mjoka, de l’écurie Mahadia, et Chavez, de l’écurie Allet, ont également retenu l’attention lors d’une journée pleine de rebondissements.
Le Champ de Mars a vibré au rythme d’une nouvelle démonstration de Cumbre Vieja, lors de la 18e journée de la saison hippique. Le champion de l’écurie Paul Foo Kune a remporté la Bentley Princess Margaret Cup (Gr 1), disputée sur 1 400 mètres, signant ainsi une dixième victoire en autant de sorties. Pour couronner cette performance, il a établi un nouveau record sur la distance en 1 min 21,72 s.
Associé à Manoel Nunes, Cumbre Vieja a une nouvelle fois confirmé son statut de l’un des meilleurs chevaux vus ces dernières années au Champ de Mars. Pourtant, ce dixième succès n’a pas été une simple formalité. Face à une opposition déterminée, le champion a dû puiser dans ses réserves pour préserver son invincibilité, démontrant une nouvelle fois sa capacité à répondre présent dans les moments décisifs. La Bentley Princess Margaret Cup a été menée à un rythme soutenu par New World. Cumbre Vieja, lui, n’a pas bénéficié d’un parcours idéal et a même perdu sa position à un moment important de l’épreuve. Manoel Nunes a néanmoins gardé son sang-froid, attendant le moment opportun pour solliciter son partenaire.
À l’entrée de la ligne droite, le champion a placé son accélération, mais Zil Moris, représentant de l’écurie Gujadhur, monté par Denis Schwarz, a lancé une attaque incisive. La lutte s’est intensifiée jusqu’au poteau, obligeant Cumbre Vieja à mobiliser toutes ses ressources pour conserver l’avantage.
Le verdict a finalement confirmé sa supériorité. En 1 min 21,72 s, il a non seulement préservé son invincibilité, mais également effacé l’ancien record sur les 1 400 mètres. Zil Moris a terminé deuxième, tandis que Xavion, l’autre représentant de Paul Foo Kune, s’est classé troisième sous la conduite de Kersley Ramsamy. Underworld, entraîné par Jevin Awotar et monté par Rye Joorawon, a complété le quarté.
Cette victoire confirme que Cumbre Vieja ne repose pas uniquement sur sa classe naturelle. Sa capacité à surmonter un parcours compliqué et à résister à un adversaire menaçant souligne les qualités d’un champion qui continue d’écrire sa propre histoire.
Paul Foo Kune confirme la puissance de son écurie
La performance de Cumbre Vieja a couronné une journée particulièrement fructueuse pour l’écurie Paul Foo Kune, également victorieuse avec My Archangel et Rich Folks Hoax. Manoel Nunes a joué un rôle central dans cette réussite, en conduisant ces deux chevaux au succès avant de signer le triomphe le plus attendu de la journée avec le champion.
My Archangel a ouvert le bal dans la Chery Mauritius Cup, disputée sur 1 400 mètres. Grandissime favori, il a décroché une troisième victoire consécutive après avoir rapidement pris les commandes. Manoel Nunes a contrôlé le rythme et conservé suffisamment de ressources pour aborder sereinement la dernière ligne droite. Le jockey brésilien a même pu relâcher son effort à une cinquantaine de mètres du poteau.
My Archangel s’est imposé en 1 min 22,58 s devant National Award, représentant de Rameshwar Gujadhur, monté par Donavan Mansour. Le nouveau venu Zanthar, entraîné par Vincent Allet et piloté par Marco Van Rensburg, a terminé troisième, réalisant des débuts encourageants. Sound Of The Sea a complété l’arrivée. Fait notable, les quatre premiers ont franchi le poteau dans l’ordre prévu au programme.
Rich Folks Hoax a ensuite offert un autre succès à Paul Foo Kune dans le Centre Porsche Île Maurice Prestige Trophy, disputé sur 1 500 mètres dans la catégorie BM 61. Très attendu, il a confirmé son statut de favori en 1 min 29,08 s, au terme d’une course plus disputée qu’il n’y paraissait.
Après avoir patienté derrière les premiers, il a pris l’avantage dans la ligne droite. Monumental, de l’écurie Gujadhur, a toutefois produit une superbe fin de course sous la conduite de Ryan Curatolo. Rich Folks Hoax a résisté de justesse à cette offensive. Common Grounds a terminé troisième, devant Daring Dash, qui a montré un visage plus convaincant avec le nouveau jockey Mjoka que lors de ses récentes sorties.
Grand Bay entre dans l’histoire
Le Melbourne Australia Trophy, disputé sur 1 365 mètres dans la catégorie BM 51, a également été marqué par un record. Après le retrait de Salt ’N Peppa, six chevaux seulement se sont élancés. Mauritius Kestrel, le nouveau venu de l’écurie Ruhee, a imposé un rythme soutenu, tandis que Grand Bay suivait idéalement le long des barres.
Sous la conduite de Ryan Curatolo, le représentant de l’écurie Gujadhur a profité de sa position avantageuse pour accélérer lorsque le meneur a commencé à faiblir. Grand Bay s’est alors détaché avec autorité, arrêtant le chronomètre à 1 min 19,86 s et effaçant l’ancien record détenu par Royal Wulff. Mauritius Kestrel a conservé la deuxième place. Siriano, de l’écurie Jevin Awotar, a réalisé une prestation encourageante en terminant troisième, devant Stated.
Le retrait de Salt ’N Peppa, blessé après avoir manifesté un comportement agité aux stalles, a entraîné le remboursement des paris concernés et une déduction de 35 sous par roupie sur les paris gagnants.
Secret Passage poursuit son irrésistible ascension
La septième course a permis à Secret Passage de prolonger sa série victorieuse. Le représentant de l’écurie Rameshwar Gujadhur, monté par Donavan Mansour, a signé un cinquième succès consécutif sur 990 mètres, confirmant son excellente affinité avec le sprint. Chronométré en 54,86 secondes, il a cependant dû résister au retour de Captain Mike. Longtemps à l’arrière-garde, le représentant de Vincent Allet, monté par Marco Van Rensburg, a terminé très fort et mis le vainqueur sous pression jusqu’aux derniers mètres. Secret Passage a néanmoins conservé suffisamment d’avance pour préserver sa série victorieuse.
Captain Mike a terminé deuxième, devant Captain Bombshell, de l’écurie Somraj Mahadia, qui a arraché la troisième place grâce à un bel effort final. Coté à 99 contre 1, Captain Bombshell aurait rapporté Rs 9 900 pour une mise gagnante de Rs 100. Avec un bon couloir de départ et un jockey retrouvant toute sa confiance, le représentant de l’écurie Mahadia pourrait avoir son mot à dire dans la Lightning Cup. Un outsider à surveiller de près très prochainement ! That’ll B The Day a complété le quarté.
Master Point offre un retour gagnant à Marco Van Rensburg
Nouvellement recruté par l’écurie Vincent Allet pour la fin de saison, Marco Van Rensburg a réussi son retour en menant Master Point à la victoire dans la deuxième course, disputée sur 1 400 mètres. Après un bon départ, Master Point s’est placé le long des barres, avant que Blown Away, représentant de Rameshwar Gujadhur, sous la conduite de Donavan Mansour, ne prenne les commandes. À l’entrée de la ligne droite, Master Point a engagé la lutte et a fini par prendre le dessus en 1 min 21,05 s.
Sovereign Command, nouveau venu de l’écurie Aqua Stallions, monté par Pierre Corne Orffer, a terminé troisième devant Fine One. Ce succès a toutefois été suivi d’une sanction. Marco Van Rensburg a plaidé coupable de monte dangereuse, conformément à la règle 414(d), après s’être rabattu sans disposer d’une marge suffisante, provoquant une forte gêne à Bugle Boy et une gêne à Carnarvon. Le jockey a écopé d’une suspension de trois journées de courses.
The Centurion frappe d’entrée, Dinesh Sooful consolide son avance
La journée avait débuté par une victoire de Dinesh Sooful, actuellement en tête du championnat des jockeys et apprentis mauriciens parrainé par Red Star. En remportant la dixième manche de la compétition avec The Centurion, il a consolidé son avance au classement.
Le représentant de l’écurie Gujadhur, en regain de forme, a signé ce succès en 1 min 27,02 s et offert à son établissement sa 30e victoire de la saison. Bien placé pendant le parcours, il a accéléré au moment opportun pour s’imposer avec aisance. Jet Blackfire a pris la deuxième place malgré un déroulement peu favorable, devant un Cosmic Captain très combatif. New York City a terminé quatrième après une prestation honorable.
Kola Tonic conclut la journée avec autorité
La dernière épreuve, le No Name Plate, est revenue à Kola Tonic, représentant de l’écurie Vicky Ruhee, monté par Denis Schwarz. Régulier dans la catégorie des 0-26, il a signé sa troisième victoire de la saison en 1 min 39,81 s. Parti rapidement, Kola Tonic a pris les commandes devant le favori Fear Of Fire. Une fois en tête, il a imposé son rythme et conservé la maîtrise de la course. Ses adversaires ont tenté de revenir dans la ligne droite, mais il a répondu avec détermination aux sollicitations de son jockey.
Fear Of Fire, de l’écurie Paul Foo Kune, a dû se contenter de la deuxième place. Fortune Hunter, de l’écurie Aqua Stallions, a terminé troisième, devant Trick Or Tequila, représentant de Rameshwar Gujadhur.
Des décisions disciplinaires et des observations vétérinaires
La journée a également été marquée par plusieurs décisions des commissaires. S. Gujadhur a écopé d’une amende de Rs 2 500 pour le retrait de Gun Barrel sans autorisation vétérinaire préalable ni présentation des formulaires requis. A. Nagadoo a été sanctionné d’une amende de Rs 7 500 pour ne pas avoir déclaré les fers en acier de Captain Arrow.
Juglall a reçu un avertissement après avoir dirigé brusquement San Andreas alors qu’il ne disposait pas d’une marge suffisante par rapport à Pieter Both. Manoel Nunes a été invité à redresser ses montures lorsqu’elles dévient de leur trajectoire, tandis que l’apprenti Ecroignard a reçu un avertissement sévère concernant sa monte de Stepping Out.
Sur le plan vétérinaire, Yoho Mist et Spirito Selvaggio ont présenté des saignements aux deux naseaux, entraînant respectivement des suspensions de 30 et 45 jours. Salt ’N Peppa devra réussir un nouvel essai aux stalles avant de pouvoir être engagé à nouveau. Zanthar a présenté un bruit respiratoire anormal, Common Grounds n’a pas montré une locomotion satisfaisante, Cumbre Vieja toussait après sa course et Stop The Press respirait fortement.
Captain Arrow a été autorisé à courir avec des fers en acier à la demande de son entraîneur, tandis que les fers en alumite de Pennsylvania ont été approuvés après une erreur technique dans les déclarations. Brand New World avait, pour sa part, été retiré de la huitième course du vendredi 9 octobre sur avis vétérinaire, avec remboursement des paris sans déduction.
Les prélèvements sanguins d’avant-course et les contrôles habituels après les épreuves ont été effectués. Tous les jockeys ont satisfait aux tests d’alcoolémie.