Un séisme d’une magnitude exceptionnelle de 8,8 a frappé mardi soir les larges de la péninsule du Kamtchatka, en Russie, provoquant une vaste alerte au tsunami dans la quasi-totalité du bassin Pacifique. Ce tremblement de terre, le plus puissant enregistré dans la région depuis 1952, a déjà généré plusieurs vagues destructrices dans l’archipel russe des Kouriles et suscité une mobilisation d’urgence dans de nombreux pays.
Vagues destructrices sur les Kouriles
À Severo-Kourilsk, plusieurs vagues de tsunami ont submergé les rues. Le port et les infrastructures côtières ont été gravement endommagés, certains navires ayant été arrachés de leurs amarres et entraînés vers le large. Le maire local a confirmé que l’ensemble des habitants avait été évacué à temps vers des zones protégées. Un état d’urgence a été déclaré.
Vigilance maximale en Polynésie française
Dans le Pacifique Sud, le Centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique (PTWC) a signalé que des vagues de 1 à 3 mètres pourraient frapper certaines zones de la Polynésie française, notamment les îles Marquises où une onde de 2,60 mètres est attendue. Le Haut-Commissariat précise que d’autres archipels, comme les îles Sous-le-Vent, devraient être touchés plus légèrement, avec des vagues ne dépassant pas 30 centimètres.
Évacuations en chaîne autour du Pacifique
L’alerte s’étend bien au-delà : des évacuations préventives sont en cours dans plusieurs pays :
- Au Japon, les habitants de zones côtières comme Hokkaido ont fui vers les hauteurs. Les employés de la centrale nucléaire de Fukushima, tristement célèbre depuis 2011, ont été évacués.
- Aux Philippines, les autorités ont exhorté les habitants à quitter les zones côtières et conseillé aux pêcheurs de rester au large.
- Au Chili, des ordres d’évacuation ont été donnés.
- À Hawaï, territoire américain, les autorités se préparent à des vagues de 3 mètres ou plus.
- En Équateur, les plages et ports de l’archipel des Galapagos ont été évacués.
- En Nouvelle-Calédonie et à Wallis-et-Futuna, des vagues entre 30 cm et 1 mètre sont attendues.
Des répliques redoutées
Le service sismologique russe prévoit des répliques allant jusqu’à 7,5 de magnitude dans les heures ou jours à venir. L’impact global du séisme est encore en cours d’évaluation, mais les premières images montrent des destructions significatives, notamment dans les infrastructures portuaires russes et des écoles touchées au Kamtchatka.