Le contrat de Thomas Partey avec Arsenal a officiellement pris fin ce lundi, après quatre années passées au sein du club londonien. Arrivé en octobre 2020 en provenance de l’Atlético Madrid pour un montant de £45,3 millions (environ 2,6 milliards de roupies mauriciennes), le milieu de terrain ghanéen de 32 ans fait désormais face à de lourdes accusations judiciaires.
Trois chefs d’accusation de viol
La police britannique a confirmé que Thomas Partey a été inculpé de trois chefs d’accusation de viol, à l’issue d’une enquête approfondie lancée en février 2022, après un premier signalement. Selon le détective-superintendant Andy Furphy, qui dirige l’enquête, « notre priorité demeure d’apporter un soutien aux femmes qui se sont manifestées ». Il invite toute personne ayant été affectée par cette affaire, ou détenant des informations, à contacter l’équipe d’enquête via l’adresse électronique : CIT@met.police.uk.
Première comparution prévue
Résidant dans le Hertfordshire, Thomas Partey est attendu à la Westminster Magistrates’ Court le mardi 5 août pour une première comparution. Interrogés par la BBC, Arsenal, la Premier League et la Fédération anglaise de football n’ont pas encore réagi officiellement.
Réaction de la défense
Dans une déclaration transmise à la presse, son avocate Jenny Wiltshire affirme :
« Thomas Partey nie l’ensemble des accusations portées contre lui. Il a pleinement coopéré avec la police et le Crown Prosecution Service (CPS) tout au long des trois années d’enquête. Il se réjouit désormais de pouvoir enfin laver son honneur. Étant donné que des procédures judiciaires sont en cours, mon client ne fera aucun autre commentaire. »
Un pilier d’Arsenal
Durant ses quatre saisons avec Arsenal, Partey a été un élément clé dans le dispositif de Mikel Arteta. Il a disputé 130 matchs de Premier League, inscrivant 9 buts, et a grandement contribué à la deuxième place du club lors de la dernière saison, avec 35 apparitions et 4 buts. En Ligue des Champions, il a été titularisé 12 fois, participant à la belle épopée du club jusqu’en demi-finale, où les Gunners se sont inclinés face au futur champion, le Paris Saint-Germain.
International ghanéen confirmé
Sur la scène internationale, Partey est également un cadre incontournable de la sélection ghanéenne, avec plus de 50 sélections à son actif. Il a récemment participé aux matchs de qualification pour la Coupe du monde, en mars dernier.
Un avenir incertain
Alors que son avenir footballistique semblait incertain après la fin de son contrat avec Arsenal, ces accusations viennent jeter une ombre supplémentaire sur la carrière du joueur. La suite de l’affaire sera déterminée par les procédures judiciaires en cours, qui pourraient avoir de lourdes conséquences sur son image publique et ses perspectives professionnelles.