Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a limogé le commandant en chef des forces armées ukrainiennes, Oleksandr Syrskyi, quelques jours seulement après le départ du ministre de la Défense Mykhailo Fedorov, une décision qui avait provoqué plusieurs jours de manifestations à travers le pays.
Syrskyi, âgé de 60 ans, a été remplacé par le général Mykhailo Drapatyi, 43 ans, considéré comme un commandant populaire et aguerri au combat.
Les rumeurs faisant état de tensions entre l’ancien ministre de la Défense et le commandant en chef de l’armée avaient été confirmées après le départ de Fedorov.
Ce dernier, âgé de 35 ans, était largement salué pour avoir dynamisé le ministère de la Défense, contribué à moderniser les forces armées et mené des initiatives visant à lutter contre la corruption. Ancien ministre de la Transformation numérique, il avait également joué un rôle important dans l’innovation technologique et la mobilisation de ressources pour l’effort de guerre ukrainien.
À l’inverse, Oleksandr Syrskyi était perçu par certains comme un commandant issu de l’ancienne école soviétique, moins favorable à des réformes radicales au sein de l’armée.
Dans un message d’adieu publié sur Telegram, Syrskyi a défendu son bilan, affirmant que l’armée ukrainienne, qui menait auparavant une difficile campagne défensive, était désormais capable de passer à l’offensive.
« Je remets à mon successeur une armée qui ne se contente pas de tenir la ligne, mais qui avance », a-t-il notamment écrit.
Le général Drapatyi a déclaré qu’il assumerait ses nouvelles fonctions « avec responsabilité, concentration et respect pour les personnes qui défendent aujourd’hui le pays ».
Le président Zelensky a, de son côté, remercié Syrskyi pour son action militaire, notamment pour son rôle dans la défense de Kyiv lors des premiers jours de l’invasion russe à grande échelle en 2022.
Il a également révélé avoir rencontré Mykhailo Fedorov et lui avoir proposé un « poste important au sein du pouvoir », sans préciser si l’ancien ministre avait accepté cette offre.
La nomination de Drapatyi pourrait contribuer à apaiser la crise politique déclenchée par le départ de Fedorov. Ce dernier a d’ailleurs salué la nomination du nouveau commandant en chef, évoquant « un nouvel espoir » dans la lutte pour la liberté et la justice.
Le président ukrainien a demandé au ministre de la Défense par intérim, Yevhenii Khmara, et au général Drapatyi de préparer une nouvelle stratégie de défense. Celle-ci devra notamment porter sur la réforme du système des corps militaires, l’approvisionnement en armes et le développement des drones.
Malgré le changement à la tête de l’armée, certains manifestants réclament toujours le retour de Fedorov à un poste disposant d’une réelle autorité afin qu’il puisse poursuivre son travail en matière d’innovation et de modernisation de l’effort de guerre ukrainien.