Les premiers letchis sont attendus à partir du 15 novembre, mais le manque d’eau inquiète les producteurs. Entre irrigation intensive, protection des fruits et incertitudes sur les rendements, la saison s’annonce éprouvante. Richman Doolub, propriétaire de 700 à 800 arbres, espère récolter environ 20 tonnes. Il prévient toutefois que les prix pourraient fortement augmenter, tandis que les autres fruits et légumes affichent des évolutions contrastées.
Dans les vergers de letchis, les producteurs scrutent autant les arbres que le ciel. À l’approche de la récolte, la disponibilité de l’eau devient déterminante pour permettre aux fruits de poursuivre leur développement. Sans pluie suffisante, les planteurs doivent multiplier les arrosages et redoubler d’efforts pour préserver leur production.
Richman Doolub, qui exerce depuis près de trente ans, décrit une période particulièrement difficile. Avec plusieurs centaines d’arbres à entretenir, il mesure quotidiennement les contraintes imposées par la sécheresse. L’irrigation mobilise du temps et des moyens, sans dissiper toutes les inquiétudes concernant la récolte.
L’eau, priorité absolue dans les vergers
Pour le producteur, aucun relâchement n’est possible à ce stade de la saison. Les arbres doivent recevoir suffisamment d’eau pour soutenir le développement des letchis et éviter que le manque d’humidité ne compromette les résultats attendus. « Il faut beaucoup arroser. Si on ne le fait pas, les arbres vont sécher et les fruits ne pourront pas se développer correctement. L’eau est essentielle, aussi bien pour les arbres que pour les letchis », explique-t-il. Cette vigilance permanente rend le travail éprouvant. « C’est extrêmement fatigant pour nous actuellement », poursuit Richman Doolub. Derrière les fruits qui arriveront prochainement sur les étals se trouvent ainsi des semaines d’entretien et une mobilisation constante des producteurs.
Vingt tonnes espérées, malgré les incertitudes
Richman Doolub conserve néanmoins l’ambition de produire quelque 20 tonnes cette année. Cette estimation reste un objectif, soumis notamment à l’évolution des conditions météorologiques et à la disponibilité de l’eau jusqu’à la cueillette.
Le planteur soulève également la question de la protection des arbres. Selon lui, les filets proposés par le ministère ne sont pas suffisamment grands pour répondre aux besoins de certains vergers. Leurs dimensions ne permettraient pas de couvrir correctement les arbres concernés. Il plaide pour des équipements mieux adaptés aux réalités du terrain. Après les efforts consacrés à l’irrigation et à l’entretien, la protection des fruits représente une autre étape essentielle pour préserver la récolte.
Jusqu’à Rs 800 la livre ?
Les consommateurs pourraient ressentir les effets de ces difficultés. Selon Richman Doolub, les premiers letchis pourraient être commercialisés entre Rs 300 et Rs 400 la livre, avec des prix susceptibles d’atteindre Rs 500 dans certains points de vente.Le producteur envisage une hausse supplémentaire en fin de saison. La livre pourrait alors se négocier à Rs 700, voire Rs 800, estime-t-il. Il s’agit toutefois d’une prévision : les tarifs dépendront des quantités disponibles, de la demande et des conditions de commercialisation.
Une telle évolution rendrait ce fruit saisonnier difficilement accessible à de nombreuses familles. Pour les producteurs, la priorité immédiate reste néanmoins de sauver la récolte et de limiter les pertes.Richman Doolub exprime aussi des inquiétudes concernant les longanes. Selon ses projections, leur prix pourrait atteindre jusqu’à Rs 1 000 la livre lors de la prochaine récolte.
Des fruits tropicaux à plusieurs vitesses
Sur les marchés, les autres fruits présentent des écarts importants. Le melon d’eau est annoncé autour de Rs 100 le kilo à l’encan. Au détail, les prix rapportés peuvent atteindre le triple, selon les points de vente.Les mangues se négocient entre Rs 25 et Rs 100 la pièce, avec des variations liées notamment au calibre et à l’offre disponible. L’ananas conserve également une place sur les étals, entre Rs 50 et Rs 120 l’unité, selon sa grosseur.
Les tamarins et les bilimbis locaux affichent, pour leur part, des prix nettement inférieurs. Cette diversité permet encore aux consommateurs de moduler leurs achats, même si toutes les variétés ne répondent pas aux mêmes usages. Ces indications constituent des repères ponctuels et ne correspondent pas à des tarifs uniformes sur l’ensemble du marché.
Les légumes restent relativement stables
Du côté des légumes, les prix rapportés demeurent globalement stationnaires. La pomme d’amour reste accessible, autour de Rs 60 le kilo, tandis que le poivron se situe aux environs de Rs 70. Le lalo se distingue avec un prix avoisinant Rs 250 le kilo. Ces différences rappellent que les produits n’évoluent pas tous de la même manière, même lorsqu’ils subissent des contraintes météorologiques comparables.Malgré la sécheresse, certains planteurs parviennent à maintenir leur production. Ils soulignent cependant que la stabilité des prix ne signifie pas nécessairement une situation confortable pour leurs exploitations.
Plusieurs espèrent une remontée des cours de la laitue, du poivron et du concombre après les pertes subies. Entre pouvoir d’achat des ménages et revenus agricoles fragilisés, l’équilibre reste délicat. Dans les vergers comme dans les champs, les prochaines pluies sont attendues avec impatience.