Le cancer est aujourd’hui l’une des principales causes de mortalité dans le monde. Pourtant, les progrès médicaux et les campagnes de prévention démontrent qu’il n’est pas une fatalité. À Maurice, où le nombre de nouveaux cas progresse chaque année, la sensibilisation devient cruciale. C’est dans ce contexte que Le Journal du Dimanche, en collaboration avec l’ONG Link to Life, lance une campagne hebdomadaire pour informer et accompagner le public. Pour ce premier volet, le Dr Vanisha Chummun, oncologue et membre du conseil d’administration de Link to Life, rappelle l’importance de la prévention et du dépistage.
Le cancer n’est pas une seule maladie mais un ensemble de plus de 200 pathologies différentes. Il se caractérise par une prolifération anarchique de cellules anormales qui envahissent progressivement l’organisme. Normalement, les cellules naissent, remplissent leur fonction puis meurent. Mais lorsqu’un défaut survient dans leur code génétique, elles deviennent « immortelles » et s’accumulent, formant des tumeurs.
On distingue deux grandes catégories :
- Les cancers solides, qui se développent dans un organe ou un tissu (sein, prostate, poumon, colon…).
- Les cancers du sang, comme les leucémies, lymphomes ou myélomes.
Selon l’OMS, plus de 20 millions de nouveaux cas ont été diagnostiqués dans le monde en 2022, entraînant près de 9,7 millions de décès. En moyenne, une personne sur cinq développera un cancer au cours de sa vie.
La situation à Maurice
En 2023, le Registre national du cancer a recensé 2 841 nouveaux cas.
- Chez les hommes, les plus fréquents sont : prostate (215), colorectal (161), poumon (89), bouche et pharynx (65), estomac (57).
- Chez les femmes : sein (591), colorectal (157), utérus (136), ovaire (104), col de l’utérus (99).
Ces chiffres placent le cancer comme une priorité de santé publique.
Les facteurs de risque : près de 50 % évitables
« Le cancer n’est pas une fatalité », insiste le Dr Chummun. « Près d’un cancer sur deux est lié à des facteurs modifiables. »
Parmi eux :
- Le tabac, responsable de 90 % des cancers du poumon et associé à une douzaine d’autres localisations.
- L’alcool, reconnu comme cancérigène avéré, qui augmente le risque de sept cancers, dont ceux du foie et du sein.
- Le surpoids, la sédentarité et une mauvaise alimentation, qui favorisent plusieurs cancers (colon, sein, pancréas, utérus…).
- Le manque d’activité physique, alors que l’exercice régulier régule les hormones, renforce le système immunitaire et aide à contrôler le poids.
Dépistage : « Attention, dépister n’est pas diagnostiquer »
Le dépistage consiste à rechercher un cancer avant qu’il ne donne des symptômes.
- Sein : mammographie tous les deux ans entre 50 et 74 ans.
- Col de l’utérus : frottis ou test HPV entre 25 et 65 ans, tous les cinq ans.
- Colon : test immunologique (FIT) de 50 à 74 ans. Détecté tôt, un cancer colorectal guérit dans 9 cas sur 10.
- Prostate : dosage PSA et toucher rectal dès 50 ans, permettant un diagnostic précoce.
Le Dr Chummun rappelle : « Le dépistage concerne les personnes sans symptômes. En cas de signes inhabituels, il faut consulter sans attendre. »
Pourquoi le dépistage sauve des vies
Plus un cancer est détecté tôt, meilleures sont les chances de guérison. Certains dépistages peuvent même prévenir la maladie. Par exemple, celui du col de l’utérus permet d’identifier des anomalies cellulaires avant qu’elles ne deviennent cancéreuses.
Grâce à un dépistage précoce, à des traitements modernes et à la recherche médicale, les taux de survie s’améliorent pour de nombreux types de cancer.
Conseils pratiques pour réduire son risque
- Ne jamais fumer.
- Limiter ou éviter l’alcool.
- Adopter une alimentation variée, riche en fruits, légumes, céréales complètes et légumineuses.
- Réduire la consommation de viandes rouges et de produits transformés.
- Pratiquer une activité physique régulière.
- Maintenir un poids de santé.
- Participer aux campagnes de dépistage.
Link to Life – Centre de soutien contre le cancer
Créée en 2002 par un groupe de bénévoles, dont des survivants du cancer, Link to Life est une association à but non lucratif. Son objectif principal est d’offrir un accompagnement psychologique, pratique et éducatif aux patients atteints de cancer et à leurs familles, à Maurice et à Rodrigues.
Mission :
- Offrir écoute et soutien psychologique.
- Sensibiliser à tous les types de cancer.
- Favoriser le dépistage précoce.
Vision :
- Être une référence pour les patients et leurs proches.
- Augmenter le nombre de dépistages.
- Garantir un accompagnement complémentaire aux soins médicaux.
Activités principales :
- Conseils, écoute et aide pratique aux familles.
- Formation de bénévoles.
- Fourniture de prothèses et perruques.
- Transport gratuit vers les hôpitaux pour les patients vulnérables.
- Thérapies de soutien : sophrologie, art-thérapie, massage, yoga, Tai Chi.
- Ateliers pour enfants et activités de bien-être.
- Campagnes de sensibilisation dans les écoles, entreprises et centres communautaires.
- Dépistages : cancer du sein, col de l’utérus, prostate et colon.
Contacts :
- Siège : 13, Britannia Park, Vacoas
- Antenne : Powder Mill Street, Pamplemousses
- Tél. : 686 0666 – Hotline : 86686
- Site web : www.linktolife.info
Ces actions sont rendues possibles grâce aux dons de particuliers, partenaires et sponsors. Les contributions peuvent être versées au compte MCB n° 000020129084.