Elle court depuis toujours, mais aujourd’hui elle court plus vite, plus loin et plus fort que toutes celles qui l’ont précédée. Marie Perrier a transformé ses débuts modestes en cross-country scolaire en une carrière professionnelle qui redessine les contours de l’athlétisme mauricien. Records nationaux, victoires internationales, Jeux olympiques et triomphes en trail : la spécialiste de fond multiplie les performances et s’impose comme l’une des figures majeures du sport mauricien moderne. À l’heure où elle se prépare pour un nouveau défi de taille, le marathon de Valence, son ascension continue de fasciner et d’inspirer.
De Maurice à Toulouse : l’ouverture vers le haut niveau
La première consécration arrive en 2016, lorsqu’elle remporte l’édition inaugurale des championnats de Maurice de trail court à Case Noyale. Un an plus tard, elle s’impose sur la distance longue, confirmant qu’elle possède un profil complet et une capacité rare à explorer plusieurs disciplines sans jamais perdre son intensité.
Son rêve d’aller plus loin l’emmène en France, à Toulouse, où elle entame des études en marketing et communication. Mais pour Marie, les amphithéâtres ne remplacent pas la piste. Aussitôt installée, elle rejoint le CA Balma, un club réputé pour son encadrement professionnel. Entre les cours, les séances d’entraînement structurées et les compétitions, elle découvre un niveau de rigueur et d’exigence qui la fait changer de dimension.
C’est en France que sa carrière bascule. Le 27 mai 2018, la Mauricienne crée la surprise en s’imposant sur la Marathon-Race du Lac d’Annecy, une épreuve exigeante mêlant dénivelé, technicité et gestion de l’effort. Deux mois plus tard, elle récidive à la Sky Race de Montgenèvre, s’adjugeant le titre sur le trail court des championnats de France en 2 h 21 min 1 s. Dans le milieu très concurrentiel du trail national français, ce doublé la propulse dans une autre catégorie. Mais Marie Perrier n’oublie pas son premier amour : l’athlétisme.
Les records nationaux tombent un à un
Le 7 octobre 2018, à Cardiff, elle participe à l’édition inaugurale des championnats du Commonwealth de semi-marathon. Dans un peloton relevé, elle signe une performance solide, termine vingtième et surtout bat le record national de Maryse Justin, vieux de 27 ans. Un symbole fort : elle efface des tablettes un nom mythique de l’athlétisme mauricien.
La suite est à l’image de son état d’esprit : déterminée, méthodique, ambitieuse. Les années qui suivent voient tomber les records les uns après les autres. Aujourd’hui, elle détient les meilleures performances mauriciennes sur 5 000 m, 10 000 m, semi-marathon et marathon. Il ne lui manque que le 3 000 m pour compléter la série des épreuves de fond, mais la distance n’est pas au programme pour l’instant.
Son palmarès s’étoffe également sur la scène régionale. Aux Jeux des îles de l’océan Indien 2023, elle décroche deux médailles d’or sur 5 000 et 10 000 mètres, confirmant son statut de référence de l’endurance féminine dans la région. Et il y a deux semaines, elle crée une nouvelle sensation en remportant le très réputé HOKA 10 km Paris, une victoire qui attire une fois de plus les projecteurs internationaux sur elle.
Une professionnelle qui s’est elle-même ouvert les portes
Aujourd’hui athlète professionnelle, Marie Perrier doit ce statut à une démarche personnelle. Elle a cherché, convaincu et rassemblé ses partenaires. Parmi eux, deux groupes mauriciens majeurs : Beachcomber et le Chantier Naval de l’Océan Indien. Leur soutien lui permet de s’entraîner au plus haut niveau et de participer aux compétitions nécessaires pour progresser.
Elle insiste sur ce point : aucun athlète mauricien ne peut espérer performer durablement sans un accompagnement solide. Elle cite les exemples actuels de sportifs de haut niveau qui brillent en Europe, sur les circuits internationaux, grâce à une structure professionnelle et une exposition régulière à la compétition.
Un message pour la jeunesse
À celles et ceux qui rêvent de sport, elle adresse un conseil simple mais essentiel : faites ce que vous aimez, trouvez ce qui vous rend heureux, croyez en vous et donnez-vous à fond. La passion, dit-elle, doit être le moteur. Elle espère profiter de ses passages à Maurice pour rencontrer les jeunes, partager son expérience et transmettre ce qu’elle considère comme un élément clé : l’envie.
Prochaine étape : Valence
Dans trois semaines, un nouveau défi l’attend : le marathon de Valence, réputé pour être l’un des plus rapides d’Europe. Marie Perrier s’y rend avec l’envie d’aller chercher un nouveau chrono, peut-être un nouveau record, certainement une nouvelle étape dans une carrière qu’elle continue à bâtir pierre après pierre.