Le groupe A a livré son verdict dans la nuit de mercredi à jeudi avec deux rencontres décisives qui ont confirmé la domination du Mexique et offert à l’Afrique du Sud une qualification historique pour la phase à élimination directe.
Le Mexique a conclu un parcours parfait en dominant la République tchèque (3-0). Longtemps accrochés, les coorganisateurs ont fait la différence après la pause grâce à des réalisations de Mateo Chávez (54e), Julián Quiñones (61e) et Álvaro Fidalgo (90+4). Avec trois victoires en trois matches, El Tri termine en tête du groupe A avec un bilan impeccable et confirme ses ambitions dans ce Mondial.
Dans l’autre rencontre, l’Afrique du Sud a créé l’exploit en s’imposant 1-0 face à la Corée du Sud grâce à un but de Thapelo Maseko à la 63e minute. Ce succès permet aux Bafana Bafana de décrocher, pour la première fois de leur histoire, une qualification pour la phase à élimination directe d’une Coupe du monde. Malgré une forte possession de balle, les Sud-Coréens n’ont jamais trouvé la faille et devront désormais attendre les résultats des autres groupes pour espérer être repêchés parmi les meilleurs troisièmes.
Avec ces résultats, le Mexique termine premier du groupe A avec 9 points, tandis que l’Afrique du Sud s’empare de la deuxième place et rejoint les 32es de finale. La République tchèque est éliminée, alors que la Corée du Sud reste suspendue au classement des meilleurs troisièmes.