Le 11 septembre 1920, à New Grove dans le district de Grand Port, naissait Sahadewoo Satcam Boolell, plus tard honoré du titre de Sir Satcam Boolell, une figure emblématique de la vie politique mauricienne. Aujourd’hui, à l’occasion de ce jour anniversaire, nous rendons hommage à son parcours exceptionnel, marqué par un engagement constant au service de la population mauricienne.
Un parcours façonné par la détermination
Issu d’un milieu modeste, Satcam Boolell grandit dans un environnement humble et travailleur. Orphelin de perspectives limitées, il poursuit néanmoins sa scolarité, enseigne dans divers établissements avant de se rendre à Londres pour étudier le droit à la prestigieuse London School of Economics. Il devient barrister au Lincoln’s Inn en 1952, puis retourne à Maurice avec l’aspiration profonde de transformer son île.
Un homme de terrain et de convictions…Précurseur de la diversification agricole
Déjà investi en politique dès 1953, il est élu au Conseil législatif de la colonie. Il devient ministre de l’Agriculture à partir de 1959 et occupe ce poste à plusieurs reprises, y compris après l’indépendance en 1968, jusqu’en 1974.
Durant ces années, il entreprend la promotion d’une agriculture diversifiée, ne se contentant pas d’une culture unique. Il met en place des structures comme l’Agricultural Marketing Board et encourage l’élevage, la production laitière et les activités agro-alimentaires. Il négocie aussi de manière décisive les protocoles sucriers dans le cadre des Conventions de Yaoundé et de Lomé, garantissant à Maurice des revenus sûrs issus de la filière sucrière.
Un dirigeant respecté et respectueux
Sir Satcam agrémentait sa vie politique d’une présence humaine rare : accessible, à l’écoute, proche des citoyens. Il recevait toute personne dans le besoin, peu importait son statut social. Sa maison était, selon ses proches, un lieu de rencontre, d’échange et de compassion.
Détenteur de plusieurs portefeuilles (Éducation, Agriculture, Économie, Planification, Affaires étrangères, Justice), il fut également Vice-Premier Ministre de 1986 à 1990 et termina sa carrière publique comme Haut-commissaire de Maurice à Londres, de 1995 à 2000.
Knighted en 1976, il est fait Grand Officier de l’Ordre de l’Étoile et de la Clé de l’Océan Indien (G.O.S.K.) en 1999 puis élevé à titre posthume au rang de Grand Commandeur (G.C.S.K.) en 2006.
Une statue à son effigie a été érigée à la Place d’Armes à Port-Louis pour perpétuer le souvenir de son œuvre.
Un héritage vivant
Il s’est éteint le 23 mars 2006, à Curepipe, mais son influence perdure. Chaque année, des cérémonies de dépôt de gerbes ont lieu devant son samadhi, en présence de sa famille, de proches et des dignitaires de l’île.
Cette année encore, pour le 19e anniversaire de son décès, une cérémonie de dépôt de gerbe au samadhi de Sir Satcam Boolell (Cipaye-Brûlé, Vallée-des-Prêtres), à 17h30.