C’est par ces mots que la Haute-Commissaire d’Afrique du Sud à Maurice et doyenne du Corps diplomatique, Dr Hlamalani Nelly Manzini, a résumé, hier soir, l’essence des liens qui unissent les deux pays, lors d’une réception organisée au RM Garden à Trianon pour marquer le 32e Freedom Day de la République d’Afrique du Sud.
La diplomate sud-africaine est revenue sur le long combat qui a conduit à la naissance de la « Nation Arc-en-ciel », sortie des chaînes de l’apartheid et du colonialisme pour bâtir une démocratie fondée sur l’égalité et la diversité.
Elle a souligné que cette célébration coïncidait avec une autre date importante du calendrier international : la Journée de l’enfant africain, célébrée chaque année le 16 juin. Cette journée commémore le courage des milliers d’écoliers sud-africains qui, en 1976, sont descendus dans les rues de Soweto pour protester contre l’imposition de l’afrikaans comme langue d’enseignement.
« Leur sang et leur sacrifice ont nourri les systèmes éducatifs inclusifs dont nous bénéficions aujourd’hui », a-t-elle déclaré, rappelant le rôle déterminant joué par la jeunesse dans la conquête de la liberté en Afrique du Sud.
L’éducation, pilier majeur de la coopération
Pour la Haute-Commissaire, cette histoire commune de lutte et de résilience a contribué à faire de l’éducation l’un des piliers les plus solides de la coopération entre Maurice et l’Afrique du Sud.
Elle a mis en avant le programme de bourses accordées par Pretoria aux étudiants africains, estimant que cette initiative contribue directement à l’ambition de Maurice de devenir un pôle régional de l’éducation.
Dr Manzini a également évoqué le rôle grandissant de l’African Leadership College, basé à Maurice, qu’elle considère comme une future référence continentale dans la formation des leaders africains de demain.
Une coopération économique en pleine expansion
La diplomate a aussi insisté sur le dynamisme des relations économiques entre les deux pays. Selon elle, la présence croissante d’entreprises sud-africaines à Maurice témoigne de la confiance accordée à l’écosystème financier mauricien ainsi qu’aux valeurs communes partagées par les deux nations.
Ces investissements, a-t-elle souligné, ne se limitent pas à des considérations économiques. Ils reflètent également une relation bilatérale fondée sur une vision commune du développement et sur la volonté de promouvoir une croissance mutuellement bénéfique.
Gouvernance, culture et renforcement des capacités
Dr Manzini a également mis en lumière les collaborations dans le domaine de la gouvernance et de la transparence institutionnelle. Elle a rappelé que Maurice figure parmi les premiers pays à avoir bénéficié du programme de renforcement des capacités mis en place par le Bureau de l’Auditeur général d’Afrique du Sud.
La coopération ne s’arrête toutefois pas aux institutions publiques. Elle s’étend également aux secteurs de la culture et des arts grâce à des partenariats entre le Nelson Mandela Centre for African Culture et la Mauritius Film Development Corporation, destinés à favoriser les échanges culturels et la valorisation du patrimoine africain.
Un soutien renouvelé sur le dossier des Chagos
Évoquant les défis traversés conjointement par les deux pays, notamment durant la pandémie de Covid-19, la Haute-Commissaire a réaffirmé le soutien constant de l’Afrique du Sud à Maurice dans sa quête de souveraineté sur l’archipel des Chagos.
Cette position, régulièrement défendue par Pretoria sur la scène internationale, demeure un symbole fort de solidarité entre les deux États.
Un départ empreint d’émotion
Cette célébration revêtait également une dimension particulière pour Dr Hlamalani Nelly Manzini. Après cinq ans et demi passés à Maurice, son mandat arrive à son terme.
Profitant de cette occasion, elle a exprimé sa gratitude envers le peuple mauricien pour son accueil chaleureux et salué l’esprit d’unité qui caractérise la société mauricienne.
Dans ses derniers mots, en tant que doyenne du Corps diplomatique, elle a également remercié ses collègues diplomates pour leur soutien constant tout au long de sa mission.