Après plusieurs heures d’attente, le front de coulée du Piton de la Fournaise a finalement atteint l’océan dans la nuit. La lave est entrée en contact avec la mer aux alentours de minuit, marquant un événement spectaculaire observé pour la première fois depuis près de 19 ans.
La coulée, issue de l’éruption en cours sur le volcan situé sur l’île de La Réunion, avait auparavant traversé la route nationale Route Nationale 2 (RN2). Samedi à la mi-journée, le front de lave s’était pourtant immobilisé à environ 150 mètres de l’océan avant de reprendre progressivement sa progression.
La dernière fois qu’une coulée avait atteint la mer remonte à 2007, lors d’une éruption qui avait également franchi la RN2 avant de se déverser dans l’océan Indien.
Les images captées sur place montrent la rencontre impressionnante entre la lave incandescente et l’eau de mer, un phénomène naturel spectaculaire. Toutefois, les autorités rappellent que ce contact peut provoquer la formation d’un panache de gaz acides et de fines particules solides, un phénomène appelé « laze », potentiellement irritant pour les voies respiratoires et les yeux.