Ce jeudi 18 septembre, la nation mauricienne rend un hommage solennel à Sir Seewoosagur Ramgoolam (SSR), le père de la nation, à l’occasion du 125ᵉ anniversaire de sa naissance. Plusieurs activités symboliques viendront marquer cette date.
Le Premier ministre participera à l’ensemble de ces événements, qui débuteront à 15h30 au Conseil municipal de Port-Louis avec le lancement d’un timbre et l’ouverture d’une exposition consacrée à la vie et à l’héritage de SSR.
À 16h, une cérémonie de dépôt de gerbes se tiendra devant la statue de SSR au Waterfront de Port-Louis, suivie à 16h30 par un dépôt de gerbes et une plantation d’arbres au Samadhi de SSR, au Jardin botanique de Pamplemousses. À 17h30, un autre hommage sera rendu au parc commémoratif de Kewal Nagar. La journée se clôturera à 18h30 par le lancement d’un livre commémoratif sur SSR par le groupe La Sentinelle, lors d’une réception au Sirius de l’hôtel Labourdonnais Waterfront.,
Les racines d’un destin exceptionnel
Né à Belle-Rive au début du XXᵉ siècle dans une famille de laboureurs, le jeune Seewoosagur – affectueusement appelé Kewal – connut une enfance modeste. Son père, Moheeth Ramgoolam, émigrant indien, et sa mère Basmati Ramchurn, lui inculquèrent une profonde résilience. Dès son plus jeune âge, SSR montra une soif inextinguible d’apprendre. Un jour, il s’enfuit de la maison pour assister à des cours dispensés par une institutrice, marquant le début d’un parcours scolaire exemplaire. Un accident domestique lui fit perdre un œil, mais cette épreuve ne freina en rien sa détermination.
Après avoir fréquenté successivement le R.C.A. School, le Bel Air Government School puis le Curepipe Boys’ Government School, SSR poursuivit ses études au prestigieux Royal College de Curepipe. Grâce au soutien de son oncle, Harry Parsad Seewoodharry, il put parfaire son éducation et s’envola en 1921 pour la Grande-Bretagne, où il entreprit des études de médecine, tout en s’intéressant au droit et à l’économie.
De Londres à Port-Louis : l’éveil politique
Durant son séjour en Europe, SSR s’imprégna des luttes idéologiques et des grands courants de pensée. Il rencontra Gandhi en 1932, puis Nehru et Tagore, figures majeures de l’Inde indépendante. Docteur en médecine en 1935, il revint à Maurice en gentleman accompli, animé par le désir de servir son peuple.
Sa carrière politique prit un tournant décisif lors des célébrations du centenaire de l’Immigration Indienne en 1935, où il marqua les esprits par un discours visionnaire. En 1936, il fut parmi les cofondateurs du Mauritius Labour Party avec le Dr Maurice Curé, Pandit Sahadeo et Emmanuel Anquetil. Inspiré par l’Arya Samaj et l’enseignement de Gandhi, il construisit un réseau de militants de village en village pour défendre des réformes sociales et politiques profondes.
Un homme de convictions et d’alliances
En 1939, SSR épousa Sushil Ramgoolam, avec qui il eut deux enfants, Navinchandra – futur Premier ministre – et Sunita. Il devint maire de Port-Louis en 1940, puis membre du conseil législatif. Connu affectueusement comme “Chacha”, il fut reconnu pour sa capacité à rassembler les communautés autour d’un idéal commun : bâtir une nation unie.
Visionnaire, il conduisit Maurice vers son indépendance en 1968, alors que l’île ne disposait d’aucune ressource minière. Premier chef du gouvernement indépendant, il œuvra à consolider l’État-providence, instaurant l’éducation et la santé gratuites, ainsi qu’un système de sécurité sociale durable. Sa conception de l’unité nationale se traduisit par des gestes symboliques forts, tel son hommage au père Laval en 1979, qu’il décrivit comme « un grand amoureux de l’humanité » reconnu par tous les Mauriciens.
Diplomatie et héritage durable
Sur le plan international, SSR joua un rôle majeur dans les négociations du Protocole sur le sucre, garantissant à Maurice des quotas et prix stables sur le marché européen – une conquête essentielle pour l’économie post-indépendance. En reconnaissance de son rôle, il fut fait chevalier de l’ordre de Saint-Michel et Saint-Georges par la reine Élisabeth II en 1965.
Il termina sa carrière comme Gouverneur général, avant de s’éteindre le 15 décembre 1985, à l’âge de 85 ans. Ses funérailles d’État furent l’occasion pour la nation entière de saluer l’homme qui avait façonné son destin. Son ‘samadhi’ au Jardin Botanique de Pamplemousses demeure aujourd’hui un haut lieu de mémoire et de recueillement.
L’héritage vivant de SSR
L’héritage de SSR perdure à travers son fils, le Dr Navinchandra Ramgoolam, qui a mené le Parti Travailliste à de grandes victoires électorales, dont les historiques 60-0 en 1995 et 2024. Plus encore, l’image du père de la nation continue d’inspirer générations après générations.
En ce 125ᵉ anniversaire, la commémoration de SSR n’est pas seulement un rappel du passé, mais un appel à puiser dans son parcours la force de bâtir un avenir toujours plus solidaire, équitable et audacieux pour Maurice.
