Le rendez-vous hippique le plus prestigieux d’Afrique australe a tenu toutes ses promesses samedi à Hollywoodbets Greyville, à Durban. Devant des milliers de spectateurs venus assister à la 130e édition du Hollywoodbets Durban July, le crack Note To Self a inscrit son nom au palmarès de cette épreuve mythique en remportant avec autorité la course reine dotée d’une allocation record de 10 millions de rands, dont la plus grande partie revient aux propriétaires du vainqueur.
Présenté par le maître entraîneur Justin Snaith et monté avec tout le sang-froid du jockey champion Richard Fourie, Note To Self a parfaitement justifié son statut de favori. Proposé à 5-1 au départ, le fils de Futura a bénéficié d’un parcours idéal. Fourie l’a volontairement maintenu au sein du peloton durant la première partie de la course, refusant de brûler ses cartouches prématurément.
À l’entrée de la dernière ligne droite, le champion sud-africain a progressivement décalé sa monture avant de lui demander son effort. La réponse de Note To Self a été immédiate. Accélérant avec une remarquable puissance, il a laissé ses adversaires sans réaction pour s’imposer avec assurance dans la plus prestigieuse course du calendrier sud-africain. Cette victoire vient une nouvelle fois confirmer la domination du tandem Justin Snaith – Richard Fourie, devenu une référence sur les hippodromes sud-africains. L’entraîneur du Cap a d’ailleurs réalisé une journée exceptionnelle en multipliant les succès dans les principales épreuves du programme.
En effet, avant même le triomphe de Note To Self, l’écurie Snaith avait déjà ouvert son compteur grâce à Magic Verse, brillant lauréat du Magical Zulu Kingdom 2200 (Gr 3) sous la selle de Zac Lloyd. Richard Fourie a ensuite ajouté une nouvelle victoire en remportant le Durban Gold Vase (Gr 3) avec Ahead Of The Facts, offrant ainsi un véritable festival à l’établissement de Justin Snaith.
Le meeting du Durban July a également été marqué par plusieurs performances de très haut niveau.
Dans le Ridgemont Garden Province Stakes (Gr 1), Quickstepgal, entraînée par Tienie Prinsloo et montée par Keagan de Melo, a confirmé toute sa classe en s’imposant avec une belle autorité.Chez les deux ans, Palace Of Arvernia, sous l’entraînement de Dean Kannemeyer et associée à Craig Zackey, a signé une deuxième victoire consécutive dans le prestigieux Amusnet Golden Slipper (Gr 2), démontrant un potentiel particulièrement prometteur.
Le Omoda Golden Horseshoe (Gr 2) est revenu à Vibe Check, qui a résisté courageusement à tous les assauts sous la monte de Sean Veale pour l’entraîneur Vaughan Marshall.Dans le Post Merchants (Gr 3), Jet Force a réalisé une démonstration de vitesse sous la conduite de Grant van Niekerk, offrant un nouveau succès de prestige à Des McLachlan.
Autre moment fort de la journée, Talk To The Master s’est imposé dans le Premier Gateway International Handicap (Listed) pour l’entraîneur Frikkie Greyling, offrant un doublé de prestige à l’élevage Varsfontein Stud. Chez les juments , Warm Reception s’est distinguée dans le Race Coast Middle Stakes, tandis que Thought Control a remporté avec autorité la Metro FM Class 4, confirmant la richesse du programme proposé lors de cette journée exceptionnelle. Les premières courses du meeting avaient été remportées par Sommerstern, entraîné par Lucinda Woodruff, ainsi que par Please Be True, un autre représentant de l’écurie Justin Snaith, monté par Keagan de Melo.