« Mon livre raconte l’histoire d’un cheminement, d’un parcours difficile et le résultat d’un travail assidu », confie Allan Marimootoo avec une émotion contenue. Après plus d’un demi-siècle à bâtir sa carrière entre musique, spectacle et hôtellerie, l’artiste a décidé de coucher ses souvenirs dans un ouvrage autobiographique. Une démarche qui lui ressemble : persévérante, sincère et tournée vers le partage.
Jeune prodige, passionné de musique
L’histoire d’Allan Marimootoo débute comme un conte. Dans les années 1950, alors qu’il n’a que sept ans, il reçoit sa première guitare. La radio, unique moyen de divertissement familial, est son premier conservatoire. Fasciné, il s’initie rapidement grâce aux leçons du grand Claude Armandine. Très vite, son talent attire l’attention de Serge Lebrasse, véritable star de l’époque, qui le prend sous son aile. À seulement douze ans, Allan accompagne la troupe de Lebrasse à l’île de La Réunion, première tournée internationale d’un enfant promis à un destin artistique.
De retour à Maurice, un autre univers s’ouvre à lui : celui du tourisme. L’île commence à accueillir ses premiers grands hôtels, et Allan comprend immédiatement que la musique et l’animation peuvent y trouver leur place. Visionnaire, il négocie des contrats pour assurer les soirées d’ouverture et devient un pionnier de l’animation hôtelière.
L’entrepreneur derrière l’artiste
Mais si la musique lui offre des opportunités, elle ne suffit pas toujours à remplir le calendrier. Le caractère saisonnier de l’animation hôtelière est un obstacle majeur. Allan refuse pourtant de se laisser freiner. Déterminé, il diversifie ses activités. Vendeur de gâteaux, contracteur en bâtiment, créateur d’événements… l’homme multiplie les expériences et affine, au passage, une fibre entrepreneuriale qui marquera sa carrière.
« Aux rêves se mêle toujours la réalité », dit-il aujourd’hui. Mais la réalité, il l’a affrontée avec courage et créativité. Sa règle de vie : donner le meilleur de soi-même dans tout ce que l’on entreprend.
Un témoin privilégié du tourisme mauricien
Dans son livre, intitulé Rêves et réalités : l’évolution de l’hôtellerie mauricienne vue par Allan Marimootoo, l’artiste revient longuement sur ces années où Maurice s’est imposée comme une destination touristique de premier plan. Avec un ton à la fois passionné et lucide, il raconte les débuts, les défis, mais aussi l’enthousiasme des pionniers.
Pour lui, le succès repose sur un atout essentiel : « le sens de plaire » propre aux Mauriciens. Cette chaleur humaine, cette capacité à accueillir avec sourire et authenticité, il la considère comme un héritage immatériel qu’il faut préserver. L’ouverture de l’industrie à des travailleurs étrangers est une réalité inévitable, reconnaît-il, mais elle ne doit pas se faire au détriment du savoir-faire local. « L’oublier serait une erreur fatale », insiste-t-il.
La transmission comme héritage
Si Allan Marimootoo se tourne aujourd’hui vers l’écriture, c’est aussi parce qu’il croit à la transmission. Il observe avec attention les jeunes Mauriciens, toujours attirés par le secteur hôtelier. Selon lui, leur formation doit aller bien au-delà de la technique : il s’agit de transmettre un état d’esprit, une passion du métier.
Il s’investit donc régulièrement auprès des étudiants de l’école hôtelière et d’autres institutions, partageant son expérience et son enthousiasme. Pour lui, l’avenir du tourisme repose sur ces jeunes, entourés de mentors qui savent conjuguer professionnalisme et plaisir de servir.
Un nouveau défi : le conservatoire de musique
Comme si une carrière déjà bien remplie ne suffisait pas, Allan Marimootoo a accepté un nouveau challenge : la présidence du conseil d’administration du Conservatoire de musique François Mitterrand. Une mission qu’il embrasse avec sérieux et fierté. « Je sais que je peux faire briller davantage cette institution, grâce aux immenses compétences qui y sont déjà présentes », affirme-t-il.
Ce rôle est en réalité une continuité : après avoir contribué à l’essor de l’hôtellerie mauricienne, il veut aujourd’hui renforcer une autre dimension du patrimoine culturel national, la musique.
Une vie entre rêves et réalités
Avec son autobiographie, Allan Marimootoo n’écrit pas seulement son histoire, il raconte aussi celle d’un pays. Celle d’une île qui a vu naître le tourisme moderne, qui a exporté sa musique, et qui a forgé des carrières à la croisée des mondes artistique et économique.
Son parcours témoigne d’une persévérance à toute épreuve, d’un refus de se laisser abattre par les difficultés et d’une conviction que l’art et le travail bien fait sont des valeurs universelles.
Aujourd’hui, à l’heure de publier Rêves et réalités, Allan Marimootoo ne tire pas seulement un bilan. Il propose une inspiration : celle d’un enfant émerveillé par une radio Murphy, devenu un acteur incontournable du tourisme mauricien et un gardien passionné de la musique.