Le pèlerinage annuel du Bienheureux Père Jacques-Désiré Laval débute aujourd’hui, lundi 8 septembre, à Sainte-Croix. Des milliers de fidèles, venus de l’île et de l’étranger, convergent vers le caveau de l’Apôtre des pauvres, dans un esprit de foi, de prière et de fraternité. Placée sous le thème « Avec Père Laval, soyons pèlerins d’espérance », cette marche spirituelle invite chacun à renouer avec l’héritage du missionnaire des démunis.
Cette année, le pèlerinage s’inscrit dans le cadre du Jubilé des Pauvres, lancé la veille à la paroisse de Sainte-Croix et qui se poursuivra jusqu’au 14 septembre. Arrivé à Maurice en 1841, le Père Laval consacra sa vie aux plus vulnérables, soignant, instruisant et réconfortant ceux qui étaient laissés pour compte. Plus d’un siècle et demi après sa mort, son exemple inspire encore les Mauriciens à devenir pèlerins d’espérance, porteurs de soutien et de lumière dans un monde marqué par les injustices et les épreuves.
La messe d’ouverture a lieu cet après-midi à 17h30 sous la présidence du père Jérôme Devassy, suivie de la messe solennelle à 20h, présidée par Mgr Jean-Michael Durhône et retransmise sur MBC TV, suivie d’un temps de recueillement au caveau jusqu’à minuit. Des processions partiront de points de ralliement régionaux, dont la Cathédrale Saint-Louis, pour rejoindre l’église Sainte-Croix.
Sur place, plusieurs services seront proposés : confessions de 17h à minuit, espaces de prière animés par le Renouveau Charismatique, accompagnement spirituel et soutien social à travers des ONG et associations telles que Caritas, Befrienders, Lakaz A, Kinouete ou Couple d’Espérance. Ces initiatives permettent aux pèlerins de se recentrer sur l’essentiel et d’apporter un peu de réconfort aux plus vulnérables, fidèle à l’esprit du Père Laval.
Pour assurer la sécurité des participants, le diocèse et la police ont mis en place un dispositif renforcé, coordonné par l’ASP Domingue et Vijay Rambhursy. Il inclut l’interdiction de vente et de consommation d’alcool dans le périmètre, la régulation des marchands ambulants, ainsi que la mobilisation des scouts, brancardiers et services paroissiaux. Plus de 200 volontaires issus de la Croix-Rouge, St John, Chevaliers de Malte et Procare assureront les premiers secours.
Au-delà de l’organisation et de la sécurité, ce pèlerinage reste un cheminement spirituel, un moment de communion et de fraternité, invitant chacun à marcher ensemble vers le tombeau du Père Laval et à devenir porteur d’espérance dans la société.