Après deux mois de procès à New York, le rappeur et producteur Sean Combs, alias P. Diddy, a été acquitté mercredi 2 juillet des accusations les plus lourdes qui pesaient contre lui : « trafic sexuel » et « association de malfaiteurs ». Le verdict a été rendu par le jury du tribunal fédéral de Manhattan, dans une affaire qui a défrayé la chronique depuis son ouverture le 5 mai dernier.
Mais l’icône du hip-hop n’est pas totalement sorti d’affaire. Il a été reconnu coupable de « transport à des fins de prostitution », une infraction fédérale grave aux États-Unis. Selon l’acte d’accusation, P. Diddy aurait fait voyager deux femmes – la chanteuse Cassie, son ex-compagne, et une plaignante identifiée sous le pseudonyme de « Jane » – d’un État à un autre dans le but de les exploiter sexuellement.
Cette condamnation repose sur une disposition juridique américaine qui criminalise le déplacement de personnes dans le but de se livrer à des actes de prostitution, même consentis. Incarcéré depuis septembre 2024, Sean Combs plaidait non coupable et risquait la réclusion criminelle à perpétuité si toutes les charges avaient été retenues.
La détermination de sa peine sera tranchée dans les prochains jours par un juge, les jurés américains n’étant chargés que de statuer sur la culpabilité ou non de l’accusé. L’affaire continue de diviser l’opinion publique, entre déception et soulagement.