La 13e journée des courses, finalement décalée à ce dimanche en raison des conditions météorologiques, s’annonce particulièrement intéressante. Avec une piste susceptible de demander davantage d’efforts, l’aptitude au parcours, la gestion du rythme et la capacité à accélérer au moment décisif pourraient peser lourd dans la balance. Mais au-dessus de ce programme de huit épreuves plane surtout l’immense défi de Cumbre Vieja. Invaincu en huit sorties au Champ de Mars, le champion de l’écurie Foo Kune se trouve à une victoire d’un exploit qui entrerait dans l’histoire du turf mauricien. Avant ce grand rendez-vous, plusieurs courses offrent toutefois des scénarios ouverts et quelques belles possibilités de déjouer les pronostics.
1re COURSE – BENCHMARK 0-25 (1400 M)
Fire Starter prêt à remettre le feu
Fire Starter s’impose comme la référence de cette première épreuve. Vainqueur avec autorité sous la selle de Kersley Ramsamy lors de sa précédente sortie face à Nordic Prince, le coursier est resté au sommet de sa condition à l’entraînement et possède de sérieux arguments pour doubler la mise dans cette classe.
La principale opposition pourrait venir de Kola Tonic, dont la dernière sortie a démontré une réelle capacité à patienter avant de produire son effort dans les derniers mètres. Zooberi reste également un candidat sérieux aux accessits. Sa récente tentative derrière New World ne doit pas être considérée comme un désaveu, tandis que River Hawk montre quelques signes de réveil et pourrait profiter de la moindre défaillance des favoris.
Notre choix : Fire Starter
2e COURSE – BENCHMARK 31 (1650 M)
Exalted Love vise la passe de deux
Auteur d’un coup de reins dévastateur pour s’imposer dans la deuxième manche du championnat des 3-ans, Exalted Loveévolue cette fois dans une catégorie à sa portée. Malgré une rallonge de 150 mètres et la lourde charge de 61,5 kg, la classe intrinsèque du pensionnaire de l’écurie Ruhee devrait parler si le rythme de la course est suffisamment soutenu.
Son principal rival sera Royal Port Louis, redoutable lorsqu’il peut imposer sa tactique aux avant-postes sans être mis sous pression. S’il réussit à prendre facilement le commandement, il sera difficile à reprendre. Amancio, crédité d’un excellent finish en dernier lieu, et San Andreas, désormais plus compétitif avec sa baisse de valeur, constituent deux outsiders dont il faudra se méfier.
Notre choix : Exalted Love
3e COURSE – BENCHMARK 28 (1500 M)
Lava County cherche enfin son jour
Lava County semble avoir atteint le moment où tous les éléments commencent à se mettre en place. Sa récente deuxième place derrière New World est loin d’être anodine et lui donne une base solide pour cette confrontation. Il a montré qu’il pouvait soutenir son effort et surtout terminer sa course avec suffisamment de tranchant pour inquiéter ses adversaires dans les derniers mètres.
Fine One, dauphin lors de ses deux dernières tentatives après avoir refait beaucoup de terrain, sera encore aux aguets si les leaders impriment un train soutenu. De son côté, Fear Of Fire, qui compte déjà trois accessits en Afrique du Sud, possède l’expérience nécessaire sur 1500 mètres pour s’immiscer sur le podium. Master Point, sur la voie du rachat, mérite également considération.
Notre choix : Lava County
4e COURSE – BENCHMARK 51 (1400 M)
Makazole a les cartes en main
Makazole arrive dans cette épreuve avec une trajectoire ascendante qui mérite d’être prise très au sérieux. Sa deuxième place derrière Brave Bomber sur 1600 mètres constitue une ligne intéressante, d’autant qu’il avait terminé cette course avec suffisamment d’autorité pour laisser penser qu’une distance légèrement plus courte ne devrait pas le désavantager. Son passage à Floréal semble également lui avoir été profitable et sa préparation récente renforce la confiance.
Pour la réplique, Rich Folks Hoax, récent vainqueur de bout en bout sur 1450 mètres, tentera de rééditer son exploit en s’emparant rapidement des devants, même si la présence de plusieurs coursiers rapides pourrait contrarier ses plans. United Prince, désormais plus maniable et régulièrement dans l’argent, offre de solides garanties, tout comme Opaque, qui, malgré le poids des années, demeure capable de produire une fin de course tranchante.
Notre choix : Makazole
5e COURSE – BENCHMARK 31 (990 M)
Warhead, la vitesse comme arme fatale
Avec son départ de la deuxième ligne, Warhead bénéficie d’un avantage appréciable sur ce parcours de vitesse. Il devrait pouvoir exploiter sa vélocité initiale pour se positionner idéalement, sans avoir à fournir un effort démesuré pour trouver sa place. Si son départ est propre, il possède les moyens de contrôler les opérations et de tenir ses rivaux en respect jusqu’au poteau.
Il aura principalement à redouter Solomons Seal, impressionnant vainqueur sur ce même parcours récemment, mais qui devra cette fois composer avec des conditions moins favorables. Mystery Cache est un modèle de régularité et pourrait encore répondre présent, tandis que Captain Mike, mieux servi avec une décharge d’un kilo et demi, reste capable de se mêler à la lutte pour les places.
Notre choix : Warhead
6e COURSE – LE CHAMPIONNAT DES 4-ANS (1850 M)
Cumbre Vieja : neuf sur neuf pour entrer dans l’histoire ?
Et voici le grand rendez-vous. Plus qu’une simple course, cette sixième épreuve pourrait consacrer l’un des exploits marquants de la saison avec Cumbre Vieja, toujours invaincu depuis son arrivée à Maurice.
Huit sorties, huit victoires. Le pensionnaire de l’écurie Foo Kune a jusqu’ici imposé une domination remarquable. Il lui reste désormais une dernière marche à franchir pour compléter son parcours dans le Championnat des 4-ans et viser le prestigieux bonus d’un million de roupies lié à l’Aqua Springs Triple Crown.
Tous les regards seront donc braqués sur lui. Une neuvième victoire consécutive lui permettrait non seulement de confirmer sa suprématie, mais aussi d’inscrire un peu plus son nom dans l’histoire du Champ de Mars.
Bounceback apparaît comme celui qui possède les meilleurs arguments pour lui donner du fil à retordre. Après trois victoires consécutives, il avait terminé troisième sur 1500 mètres. Cette sortie ne suffit pas à effacer ses qualités, notamment sa capacité à accélérer lorsqu’il peut conserver ses ressources. Une meilleure mise en jambes pourrait lui permettre de se rapprocher progressivement de Cumbre Vieja et de lui lancer un véritable défi dans la ligne droite.
De son côté, Unsung Hero devrait imprimer le rythme de l’épreuve et assurer le train, mais il devra prouver sa tenue sur la distance. Enfin, New York City affiche des progrès à l’entraînement, même si son rating inférieur et la lourde charge de 60 kg compliquent sérieusement sa tâche.
Notre choix : Cumbre Vieja
7e COURSE – BENCHMARK 56 (1500 M)
Zil Moris en quête de revanche
Cette épreuve s’annonce particulièrement ouverte avec plusieurs compétiteurs de valeur. Zil Moris a incontestablement été l’un des chevaux les plus malchanceux dans le Barbé, ayant été gêné à deux reprises dans la ligne droite finale alors qu’il semblait encore posséder d’évidentes ressources. En grande forme aux galops, il évolue cette fois dans un lot plus restreint et peut viser la victoire s’il bénéficie d’un passage fluide.
Meridius sera certainement l’un des chevaux les plus dangereux. Son dernier 400 mètres dans le Barbé avait été particulièrement convaincant et il arrive avec de sérieuses garanties de condition. Xavion, lui, a considérablement évolué cette saison et sa capacité à prendre le commandement pourrait faire de lui un élément central du scénario. S’il obtient une course relativement tranquille aux avant-postes, il sera difficile à déloger.
Havana Moon complète le groupe des candidats sérieux. Sa régularité, notamment derrière Cumbre Vieja, lui confère une certaine crédibilité dans cette opposition.
Notre choix : Zil Moris
8e COURSE – BENCHMARK 41 (1365 M)
Ibhele prêt à concrétiser
Pour terminer la journée, Ibhele présente un profil particulièrement séduisant. Son récent accessit d’honneur sur cette même distance constitue la meilleure indication de sa capacité à évoluer dans ce genre de configuration. Il semble progressivement arriver au sommet de sa forme et ses travaux matinaux vont dans le même sens.
Paved With Gold possède néanmoins les moyens de lui barrer la route. Son récent succès, obtenu avec autorité, a démontré qu’il avait franchi un cap. S’il confirme cette progression, il peut parfaitement se mêler à la lutte pour la victoire.
Sound Of The Sea, après un break qui pourrait lui avoir permis de retrouver de la fraîcheur, mérite également d’être retenu. World Warrior, impressionnant lors de son dernier galop sur la petite piste, demeure quant à lui le profil idéal du trouble-fête.
La course pourrait se jouer sur la capacité des principaux candidats à produire leur effort au moment opportun. Sur ce point, Ibhele semble offrir suffisamment de garanties pour conclure cette 13e journée sur une bonne note.
Notre choix : Ibhele
LES PARIS DU JDD
Top Win : Fire Starter – Exalted Love – Cumbre Vieja
Top Place : Solomons Seal
Value Bet : Paved With Gold
Place Accumulator : 1 – 1 – 1 – 2 – 1 – 3 – 2