Le cancer avance et inquiète de plus en plus de familles. Face à cette réalité, il existe une arme simple : la prévention par le dépistage. Cette semaine, nous attaquons ce mode de prévention dans un dossier spécial, en collaboration avec l’ONG Link to Life et avec l’expertise du Dr Cheetal Bheemah Sunt.
Parce que le sujet est complexe et touche chaque Mauricien de près ou de loin, ce dossier sera publié en trois phases :
Phase 1 (cette semaine) : Comprendre l’importance du dépistage – pourquoi il sauve des vies.
Phase 2 (semaine prochaine) : Quels cancers dépister, à quel âge, et avec quelles méthodes.
Phase 3 (troisième semaine) : Où et comment se faire dépister à Maurice – avec un focus sur les initiatives de Link to Life.
Comprendre le dépistage
Le Dr Cheetal Bheemah Sunt explique que le dépistage consiste à rechercher la présence éventuelle d’un cancer chez des personnes sans symptômes apparents. C’est donc une démarche préventive : il ne s’agit pas d’attendre que les signes de la maladie apparaissent, mais d’aller les chercher en amont.
« Le dépistage permet de prendre le cancer de vitesse. Plus il est détecté tôt, plus les traitements sont efficaces », souligne le Dr Cheetal Sunt.
À l’inverse, une découverte tardive entraîne souvent des interventions lourdes, coûteuses et aux chances de succès réduites.
Il faut également distinguer dépistage et diagnostic. Le premier vise à signaler une anomalie ou un risque potentiel. Le second intervient ensuite, pour confirmer la présence de la maladie, en déterminer le type, le stade et la stratégie thérapeutique.
Un enjeu de santé publique
La progression du cancer s’explique en partie par l’évolution des modes de vie. La consommation croissante d’aliments ultra-transformés, riches en sucres raffinés et en graisses saturées, s’ajoute à la sédentarité et à la baisse de l’activité physique. Ce que les spécialistes appellent «l’occidentalisation des habitudes » favorise plusieurs types de cancers :
- le cancer du sein,
- le cancer colorectal,
- le cancer de la prostate,
- et, dans une moindre mesure, certains cancers liés au tabac et à l’alcool.
Ces cancers comptent aujourd’hui parmi les plus fréquents dans le pays. Or, un dépistage régulier permet de les identifier avant l’apparition de symptômes visibles. C’est une étape qui, dans bien des cas, fait la différence entre une guérison complète et une lutte difficile.
Les freins à surmonter
Malgré les efforts de sensibilisation, beaucoup de Mauriciens hésitent encore à franchir le pas. Plusieurs raisons expliquent cette réticence :
- La peur d’un résultat positif : l’angoisse de « découvrir le pire » pousse certains à fermer les yeux.
- Les tabous culturels et religieux : parler du cancer reste, dans certaines familles, un sujet délicat.
- Le manque d’information : peu de gens connaissent les examens disponibles ou l’âge auquel ils doivent être effectués.
- Des craintes infondées : beaucoup redoutent la douleur ou la lourdeur des examens, alors que la majorité sont simples, rapides et indolores.
Pour le Dr Sunt, ces freins doivent être combattus par l’éducation, l’écoute et l’accompagnement. « Le dépistage n’est pas une punition. C’est au contraire un moyen de se donner une chance supplémentaire », rappelle-t-elle.
Un acte d’amour et de responsabilité
Se faire dépister ne concerne pas uniquement la personne elle-même. C’est aussi un geste de protection envers sa famille. Un cancer détecté trop tard entraîne des conséquences émotionnelles, psychologiques et financières considérables pour les proches.
En se dépistant régulièrement, chacun pose un acte de responsabilité : il prend soin de sa santé, mais aussi de l’équilibre de ceux qui l’entourent. Pour Link to Life, le dépistage est aussi un acte d’amour – un geste qui démontre que l’on se soucie de ses enfants, de son conjoint, de ses parents.
Une urgence nationale
Le cancer continue de progresser à Maurice et touche toutes les couches de la société. Mais face à cette menace, des solutions existent. Le dépistage est la première ligne de défense : une action simple qui peut sauver des milliers de vies chaque année.
Aujourd’hui, chacun a le pouvoir de changer son destin et peut-être celui d’un proche en franchissant la porte d’un centre de dépistage. Comme le répète le Dr Cheetal Sunt : « Un simple test peut transformer un avenir incertain en une chance réelle de guérison. »
La semaine prochaine, dans la phase 2 de ce dossier : quels cancers dépister, à quel âge, et avec quelles méthodes ?
Link to Life – Centre de soutien contre le cancer
Créée en 2002 par un groupe de bénévoles, dont des survivants du cancer, Link to Life est une association à but non lucratif. Son objectif principal est d’offrir un accompagnement psychologique, pratique et éducatif aux patients atteints de cancer et à leurs familles, à Maurice et à Rodrigues.
Contacts :
- Siège : 13, Britannia Park, Vacoas
- Antenne : Powder Mill Street, Pamplemousses
- Tél. : 686 0666 – Hotline : 86686
- Site web : www.linktolife.info
Ces actions sont rendues possibles grâce aux dons de particuliers, partenaires et sponsors. Les contributions peuvent être versées au compte MCB n° 000020129084.