La cinquième journée de Premier League promet une nouvelle fois son lot d’enseignements. Dimanche 20 septembre, trois rencontres attireront particulièrement l’attention : Fulham recevra Manchester United à Craven Cottage, Bournemouth accueillera Liverpool au Vitality Stadium, tandis que Manchester City recevra Sunderland à l’Etihad Stadium. Trois affiches, trois histoires et surtout trois dynamiques très différentes.
Manchester United doit réagir à Fulham
Pour Manchester United, le déplacement à Fulham intervient à un moment où la pression commence déjà à monter. Les Red Devils ne comptent que quatre points après quatre journées de championnat.
Battus dès la première journée par Hull City, ils avaient ensuite réagi de manière spectaculaire contre Ipswich Town avec une victoire 5-2, avant de concéder un nul 2-2 face à Everton, puis de s’incliner 1-0 contre Manchester City dans le derby.
À cette série s’est ajoutée une nouvelle déception mercredi soir. Manchester United, pourtant en tête 2-0, a finalement perdu 3-2 contre Brighton en League Cup et a été éliminé de la compétition. Cette défaite accentue les interrogations autour d’une équipe qui peine à trouver de la régularité depuis le début de l’exercice.
Michael Carrick ne cherche d’ailleurs pas d’excuses. Après le derby perdu, le technicien mancunien reconnaissait que United n’avait pas pris autant de points qu’espéré. Avec quatre unités après quatre rencontres, le club connaît son plus mauvais départ depuis plusieurs années en termes de points, même si la saison reste encore extrêmement longue.
Fulham représente donc un test important. Les Londoniens ont obtenu un point précieux lors de leur déplacement à Liverpool le week-end dernier, avec un 0-0 qui a également constitué le premier point d’Alvaro Arbeloa depuis son arrivée sur le banc.
United devra surtout éviter de se laisser enfermer dans un match physique et fermé. Avec Bruno Fernandes, Matheus Cunha et Bryan Mbeumo, les Mancuniens disposent d’arguments offensifs, mais devront se montrer beaucoup plus efficaces dans les deux surfaces.
Iraola retrouve Bournemouth
Autre moment fort de dimanche : le retour d’Andoni Iraola au Vitality Stadium. Cette fois, l’Espagnol ne sera pas sur le banc de Bournemouth, mais sur celui de Liverpool.
Après plusieurs saisons remarquées à Bournemouth, Iraola a quitté les Cherries durant l’été pour prendre les commandes de Liverpool. Son retour dans son ancien stade constitue donc l’un des rendez-vous émotionnels de cette cinquième journée. La Premier League avait d’ailleurs identifié cette rencontre comme l’une des affiches les plus particulières du calendrier lors de sa publication.
Le contraste est particulièrement intéressant puisque Bournemouth a changé d’entraîneur après le départ d’Iraola, avec Marco Rose désormais aux commandes. Le style de jeu reste toutefois marqué par cette volonté de presser haut, d’attaquer rapidement et de jouer avec intensité.
Liverpool, sous Iraola, semble également vouloir adopter une philosophie agressive et directe. Les Reds abordent cette rencontre sans défaite depuis le début de la saison. Leur dernier match de championnat s’est toutefois terminé sur un 0-0 à domicile contre Fulham. Cette rencontre avait surtout mis en évidence la solidité défensive de Liverpool, mais aussi certaines difficultés à se créer suffisamment d’occasions.
Bournemouth, de son côté, reste difficile à contrôler. Les Cherries ont marqué lors de chacune de leurs quatre premières journées et ont encaissé au moins deux buts lors de trois de ces rencontres. Ils viennent également de disputer leur tout premier match européen, avec une victoire 2-1 contre la Real Sociedad en Ligue Europa.
Le duel promet donc d’être particulièrement intéressant sur le plan tactique. Deux équipes capables de presser haut, de provoquer des transitions rapides et d’imposer beaucoup de rythme. Iraola connaît parfaitement les qualités et les faiblesses de son ancien club. Mais Bournemouth connaît également très bien les principes de jeu de son ancien entraîneur.
Manchester City veut poursuivre son sans-faute
À l’Etihad Stadium, Manchester City reçoit Sunderland avec une dynamique impressionnante. Enzo Maresca a remporté les quatre premières journées de Premier League depuis son arrivée à la tête des Citizens, permettant à City de prendre 12 points sur 12.
Le succès 1-0 obtenu à Old Trafford contre Manchester United le week-end dernier a particulièrement marqué les esprits. Malgré l’expulsion de Phil Foden dès la 23e minute, Manchester City a résisté à la pression mancunienne avant de s’imposer grâce à Erling Haaland.
Cette victoire a également démontré la profondeur du nouveau City. Les recrues estivales commencent déjà à avoir un impact important. Enzo Fernández, Iliman Ndiaye et Elliot Anderson se sont notamment distingués lors du derby, Anderson ayant été désigné homme du match après une prestation très influente au milieu de terrain.
Maresca peut également compter sur un Haaland déjà particulièrement efficace. Le Norvégien a inscrit quatre buts lors des quatre premières journées de championnat et a encore marqué contre United. Il est désormais le meilleur buteur de l’histoire des confrontations entre Manchester United et Manchester City en Premier League, avec neuf réalisations dans ce derby.
Sunderland arrive cependant avec des arguments. Le promu réalise un début de saison intéressant et vient notamment de décrocher une première victoire européenne historique en milieu de semaine. City devra donc éviter tout relâchement après l’énorme effort fourni lors du derby.
Nos pronostics
Bournemouth 1 – 3 Liverpool
Manchester City 2 – 0 Sunderland
Fulham 1 – 2 Manchester United