Un hommage empreint d’émotion et de fierté nationale a été rendu, hier, à l’occasion du 191ᵉ anniversaire de l’arrivée des travailleurs engagés à Maurice.
Lors de la cérémonie officielle tenue au site du patrimoine mondial de l’Aapravasi Ghat, le Premier ministre, Dr Navinchandra Ramgoolam, a salué « le courage, la dignité et la persévérance » de ces hommes et femmes dont le labeur, la foi et la résilience ont profondément façonné l’identité mauricienne.
Un message d’unité, de respect et de patriotisme
Dans son allocution, le Premier ministre a invité la population à s’inspirer de l’esprit d’unité, de respect mutuel et de patriotisme qui animait les travailleurs engagés.
« Leurs valeurs, leur attachement à la liberté et à la dignité humaine, ainsi que leur sens du vivre-ensemble doivent continuer à nous guider », a-t-il déclaré, rappelant que ces principes constituent le socle de la nation mauricienne moderne.
Le Premier ministre a également mis en avant la portée universelle de l’Aapravasi Ghat, inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, symbole majeur de la migration sous contrat dans le monde. Il a réaffirmé la détermination du gouvernement à préserver et valoriser le patrimoine culturel mauricien, notamment en tant que pilier du tourisme.
Solidarité entre Maurice et l’Inde
L’événement a été marqué par la remise d’un chèque de 25 millions de dollars américains par le Haut-commissaire de l’Inde à Maurice, Anurag Srivastava, au Premier ministre, au titre du Special Economic Package 2025.
Ce dernier a souligné que cette contribution représente « un investissement dans l’avenir commun » des deux nations, unies par une histoire, une culture et des valeurs partagées.
Hommages et symboles de mémoire
Plusieurs hautes personnalités étaient présentes, dont le Président de la République, Dharambeer Gokhool, le Vice-Premier ministre, Paul Raymond Bérenger, le ministre des Arts et de la Culture, Mahendra Gondeea, ainsi que le Haut-commissaire de l’Inde.
Une cérémonie de dépôt de gerbes a eu lieu au pied du monument de l’Aapravasi Ghat en hommage aux travailleurs engagés.
Le ministre Mahendra Gondeea a, pour sa part, insisté sur l’importance de transmettre cette mémoire aux jeunes générations. Il a annoncé l’acquisition du site de Cerné Docks, destinée à l’agrandissement du Beekrumsing Ramlallah Interpretation Centre, afin de mieux retracer le parcours des travailleurs engagés.
L’exposition intitulée « Threads of Memory, Bonds of Belonging », inspirée de l’héritage immatériel vivant des travailleurs engagés, a également été inaugurée par le Premier ministre.
Cérémonie à Antoinette Phooliyar : un retour aux sources
Dans l’après-midi, une autre cérémonie solennelle s’est tenue au Lotus Monument d’Antoinette Phooliyar, à Barlow, en mémoire du premier groupe de 36 travailleurs engagés originaires du Bihar, arrivés à Maurice en 1834 depuis Calcutta, en Inde.
C’est sur l’ancien domaine sucrier d’Antoinette que ces premiers engagés furent affectés, marquant le début de ce qu’on appelait alors le « Great Experiment » — une expérience de migration sous contrat qui allait redessiner le destin de l’île.
Des gerbes ont été déposées par le Premier ministre, le Vice-Premier ministre, le ministre des Arts et de la Culture, ainsi que plusieurs parlementaires et représentants diplomatiques.
