Les autorités indiennes ont arrêté le propriétaire de Sresan Pharmaceutical Manufacturer, fabricant du sirop contre la toux Coldrif, après la mort tragique de 17 enfants de moins de cinq ans. Les enfants sont décédés après avoir consommé un sirop contenant du diéthylène glycol, un produit chimique toxique présent à des niveaux près de 500 fois supérieurs à la limite autorisée.
Le sirop Coldrif, interdit depuis le 2 octobre 2025, n’était vendu qu’en Inde, selon Reuters, mais les enquêtes se poursuivent pour déterminer si des exportations non officielles ont eu lieu. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a confirmé avoir reçu des informations sur trois sirops contaminés et recommande toujours la prudence concernant l’usage des sirops contre la toux et le rhume chez les enfants.
D’autres sirops concernés
Outre Coldrif, les autorités ont alerté le public sur deux autres sirops, Respifresh et RELIFE, également contaminés par du diéthylène glycol. Les gouvernements locaux, dont celui du Gujarat, ont décrit cette substance comme hautement toxique, pouvant provoquer une insuffisance rénale, des complications neurologiques et la mort, en particulier chez les enfants.
L’OMS souligne l’existence d’une lacune réglementaire dans le contrôle des médicaments à base de sirop en Inde, malgré l’obligation pour les fabricants de tester chaque lot de matières premières et de produits finis. Depuis 2023, les exportations de sirops font l’objet d’un contrôle supplémentaire après les décès de plus de 140 enfants en Gambie, en Ouzbékistan et au Cameroun liés à des sirops indiens.
Une inspection des usines et des manquements
Le contrôleur général des médicaments en Inde, Rajeev Raghuvanshi, a révélé de graves manquements dans les usines responsables de la fabrication de ces médicaments, notamment le non-respect des tests obligatoires sur chaque lot. Le site de Sresan Pharmaceutical à Kancheepuram, dans l’État du Tamil Nadu, a été fermé, et les autorités enquêtent pour homicide involontaire. Des bouteilles de sirop et des résidus de médicaments brûlés ont été retrouvés sur le site, avec une forte odeur chimique persistante.
Les autorités ont également inspecté 19 autres unités de fabrication dans six États, notamment Shape Pharma (RELIFE) et Rednex Pharmaceuticals (Respifresh), toutes deux basées au Gujarat. Des échantillons de leurs sirops ont été jugés non conformes aux standards de qualité, entraînant l’arrêt immédiat de leur production et distribution.
L’OMS envisage la publication d’une alerte mondiale sur les produits médicaux concernant Coldrif une fois la confirmation officielle reçue des autorités indiennes.