Avoir un sportif de haut niveau dans une famille est déjà exceptionnel. Chez les Foo Kune, ils sont quatre les parents, Jacques et Cathy, anciens champions de badminton, et leurs deux filles, Karen et Kate, qui ont perpétué la tradition sportive avec des personnalités bien distinctes. Ce qui ressemble à une succession familiale est en réalité l’histoire d’un environnement fait de travail, de rigueur, d’exigence… et d’une passion intimement transmise.
Karen : la rebelle devenue championne
Karen, l’aînée, naît alors que ses parents sont au sommet de leur carrière. On pourrait imaginer un destin tracé, mais elle fait le choix inattendu de s’éloigner du badminton. Petite, elle s’oriente vers la natation… et y excelle. Elle remporte des courses dans des catégories supérieures à son âge, déjà habitée par un mental de compétitrice.
À 12 ans, elle change de cap : elle rejoint finalement le badminton. Son premier coach est sa mère, Cathy, qui la conduit rapidement vers l’équipe nationale. Les succès s’enchaînent, au rythme d’un double parcours où sport et études progressent main dans la main. Karen étudie au Queen Elizabeth College, puis part en Australie pour poursuivre ses études tout en continuant sa progression sportive. Elle s’entraîne ensuite en Allemagne et en France, gagnant en maturité, en technique et en impact sur le jeu.
La course vers les Jeux olympiques est un rêve universel pour un athlète de haut niveau. Karen tente une première qualification pour Athènes 2004 échec. Mais elle apprend, encaisse, progresse. Son état d’esprit est forgé par cette philosophie : accepter la défaite comme un enseignement. Elle parvient finalement à se qualifier pour les Jeux de Pékin 2008, concrétisant un parcours marqué par des participations répétées aux championnats du monde et une reconnaissance internationale grandissante.
À la fin de sa carrière, Karen ressent le besoin de redonner. Elle fonde l’association Badminton Pou Zenfan, offrant aux enfants issus de milieux modestes un accès à ce sport, à un cadre structurant et à une forme d’émancipation par le jeu et la discipline. Cette implication sociale la mène également à s’engager dans la vie publique en rejoignant le MMM.
Kate : le talent brut, l’énergie explosive, l’ascension fulgurante
Kate, la cadette, grandit avec le badminton dans le sang — ou, comme elle le dit elle-même : « l’ADN familial est programmé badminton ! » Hyperactive, instinctive, agaçant presque par sa facilité, elle touche à plusieurs disciplines : judo, natation, karaté. Mais très vite, le badminton reprend ses droits.
Elle commence les compétitions à 10 ans, intègre l’équipe nationale junior à 11 ans et devient, à 12 ans, la plus jeune Mauricienne à participer aux championnats d’Afrique junior, décrochant déjà une médaille de bronze par équipes. Elle bénéficie de l’encadrement de ses parents, de l’appui de sa grande sœur et du soutien du Trust Fund for Sports. Les titres s’accumulent : nationaux, régionaux, continentaux, et de nombreuses participations internationales.
Sa carrière connaît toutefois un choc majeur en 2019. Sa médaille d’argent aux championnats d’Afrique lui est retirée après un test positif à un stéroïde. Le tribunal antidopage estime qu’elle n’est pas fautive, mais une décision ultérieure du Tribunal arbitral du sport la suspend finalement deux ans. C’est un moment difficile, amplifié par une forte pression médiatique.
Mais ce n’est pas la fin de l’histoire. C’est un tournant.
Kate en profite pour se reconstruire, se recentrer, et revenir plus forte. En 2023 à Johannesburg, elle décroche l’argent par équipes mixtes. Elle brille aux JIOI 2023 avec deux médailles d’or, puis poursuit en 2024 au Caire avec de nouvelles performances, avant de remporter une médaille d’argent aux Championnats d’Afrique 2025 à Douala. Parallèlement, elle se lance dans l’entrepreneuriat et crée sa propre ligne de vêtements sportifs Made in Moris.
Le secret de ce succès familial
Lorsqu’on demande aux deux sœurs quels sont les ingrédients indispensables pour s’épanouir dans le sport, leur réponse est simple, commune, partagée, et surtout vécue: Travailler dur, développer une discipline à toute épreuve, faire attention aux petites choses, et surtout aimer ce que vous faites . Chez les Foo Kune, le sport n’est pas qu’une performance. C’est une philosophie, un mode de vie, une transmission.
