Un élément d’une fusée Falcon 9 de SpaceX aurait percuté la surface de la Lune, un événement que la NASA et plusieurs astronomes suivent de près afin d’en tirer de précieuses données scientifiques.
L’impact, attendu aux alentours de 7 h 35 (BST), ne devait pas être visible en direct depuis la Terre. Sa confirmation reposera sur des observations réalisées à l’aide de télescopes spécialisés et, dans un second temps, par des satellites en orbite autour de la Lune.
Selon Jimi Russell, porte-parole de la NASA, cette collision ne représente aucun danger pour la Terre. L’agence spatiale américaine compte exploiter les données recueillies pour mieux comprendre les effets d’un tel impact sur la surface lunaire et améliorer les techniques de suivi des objets évoluant dans l’espace.
L’astronome Matt Bothwell explique que l’intérêt scientifique résidera principalement dans l’analyse du nouveau cratère. Les chercheurs pourront comparer des images prises avant et après l’impact afin d’étudier les modifications de la surface lunaire.
Cet incident remet également en lumière la question croissante des débris spatiaux. De plus en plus nombreux en orbite, ces objets issus d’anciennes missions représentent un risque potentiel de collision pour les futures opérations spatiales.
La fusée Falcon 9 concernée avait été lancée en janvier 2025. Son étage supérieur, devenu inutilisable après la mise en orbite de sa charge utile, avait poursuivi sa trajectoire dans l’espace avant de finir sa course sur la Lune.