L’Aapravasi Ghat a marqué, le jeudi 16 juillet, le 20ᵉ anniversaire de son inscription sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Inscrit en 2006, le site est devenu le premier à Maurice à bénéficier de cette prestigieuse reconnaissance internationale, en raison de son exceptionnelle valeur historique.
La cérémonie, organisée sous le thème « 20 Centenarians for 20th Anniversary », a rendu hommage à plusieurs centenaires. Des écussons commémoratifs ont été remis à leurs proches afin de saluer leur rôle dans la préservation et la transmission de souvenirs qui font partie intégrante de l’histoire de Maurice.
La cérémonie s’est déroulée en présence notamment de la Lord-maire de Port-Louis, Christelle Pondard, de l’adjointe au Lord-maire, Mehzabeen Caramtali, de la Deputy High Commissioner de l’Inde à Maurice, Apama Ganesan, de la déléguée permanente de Maurice auprès de l’UNESCO, Jasmine Toulouse-Olivier, ainsi que de la vice-présidente et du directeur de l’Aapravasi Ghat Trust Fund (AGTF), Madhvi Nunkoo Etwaroo et Ved Prakash Bundhun.
Madhvi Nunkoo Etwaroo a rappelé l’importance historique de l’Aapravasi Ghat, associé à l’arrivée à Maurice de travailleurs engagés et aux parcours de milliers de personnes venues chercher un avenir meilleur. Elle a rendu hommage à leurs sacrifices, à leur courage et à leur résilience, qui ont largement contribué à façonner la société mauricienne.
La vice-présidente de l’AGTF a également réaffirmé l’engagement de l’institution à préserver et à promouvoir la valeur universelle exceptionnelle de ce site classé au patrimoine mondial.
De son côté, Ved Prakash Bundhun a rappelé que l’Aapravasi Ghat a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en reconnaissance de sa valeur historique exceptionnelle et de son lien avec l’arrivée de plus de 500 000 travailleurs engagés à Maurice.
Selon lui, cette distinction souligne l’importance du site, qui figure parmi les rares lieux au monde témoignant de l’histoire du système de l’engagisme.
Jasmine Toulouse-Olivier a, pour sa part, souligné que cet anniversaire marque également vingt années d’efforts consacrés à la conservation et à la promotion de l’Aapravasi Ghat. Elle a mis en avant la diversité culturelle de Maurice et la coexistence pacifique de ses différentes communautés, des valeurs susceptibles, selon elle, de constituer un exemple pour la communauté internationale.
Elle a également salué le soutien continu de l’UNESCO à Maurice dans la gestion responsable de ses sites inscrits au patrimoine mondial.
Vingt ans après son inscription, l’Aapravasi Ghat continue ainsi de jouer un rôle central dans la préservation de la mémoire collective et dans la transmission d’un pan majeur de l’histoire de Maurice.