Une enquête fédérale massive menée par le FBI a conduit à l’arrestation de dizaines de personnes, dont des stars de la NBA et des membres de la mafia américaine, dans le cadre d’un scandale impliquant des paris sportifs illégaux et des parties de poker truquées aux États-Unis.
Parmi les figures mises en cause, Terry Rozier, joueur des Miami Heat, et Chauncey Billups, entraîneur des Portland Trail Blazers, ont été cités dans deux inculpations distinctes. Les deux hommes nient formellement les accusations.
Paris truqués sur le terrain aux États-Unis
Rozier, 31 ans, fait partie de six personnes arrêtées pour des irrégularités liées aux paris, notamment simuler des blessures pour influencer les marchés de paris sportifs. Selon les procureurs fédéraux, Rozier aurait quitté un match entre les Charlotte Hornets et les New Orleans Pelicans prématurément, permettant à des complices de parier plus de 200 000 dollars sur sa performance délibérément sous-estimée.
Le FBI a identifié sept matchs NBA disputés entre février 2023 et mars 2024 comme faisant partie de l’enquête. Rozier a été libéré sous caution après avoir mis en gage sa maison en Floride, évaluée à 6 millions de dollars.
Poker truqué et mafia à New York et Las Vegas
Chauncey Billups est accusé dans une affaire distincte impliquant 31 personnes, dont des anciens joueurs et des membres de quatre des cinq grandes familles mafieuses de New York : Bonanno, Genovese, Gambino et Colombo.
Les victimes étaient attirées dans des parties de poker truquées à Las Vegas (Nevada), Miami (Floride), Manhattan (New York) et dans les Hamptons (New York), avant d’être dépossédées de millions de dollars.
Les fraudeurs utilisaient des technologies sophistiquées : machines à mélanger truquées, lentilles et lunettes spéciales pour lire les cartes marquées, et même une table à rayons X pour déchiffrer les cartes face cachée. Les accusations incluent vol, extorsion, fraude bancaire et paris illégaux, avec un préjudice total estimé à 7 millions de dollars.
La NBA a placé Rozier et Billups en congé immédiat, le temps d’examiner les inculpations fédérales. Les avocats des deux hommes assurent qu’ils se défendront vigoureusement devant la justice.
Le FBI a qualifié cette opération de « coup de filet coordonné dans 11 États américains », mettant en lumière l’ampleur de la fraude dans le monde des paris sportifs et du poker clandestin aux États-Unis.