Le FBI a rendu publiques de nouvelles photos d’une personne d’intérêt après l’assassinat de Charlie Kirk, activiste conservateur proche du président Donald Trump, lors d’un événement à l’Université de la Vallée de l’Utah (UVU).
Les enquêteurs ont diffusé deux clichés montrant un individu portant casquette, lunettes de soleil et chemise noire à manches longues. Les autorités appellent toute personne ayant des informations à se manifester.
Un tir mortel en plein campus
Charlie Kirk, directeur général et cofondateur de l’organisation conservatrice de jeunesse Turning Point USA, a été abattu d’une seule balle alors qu’il participait à un débat sur les questions sociétales dans la cour du Sorensen Center, sur le campus de l’UVU. Le coup de feu a été tiré depuis le toit d’un bâtiment voisin. La panique a immédiatement gagné la foule, des étudiants criant et s’enfuyant dans tous les sens.
« C’était un événement ciblé », a confirmé Robert Bohls, agent spécial en charge du bureau du FBI à Salt Lake City.
Le fusil – un Mauser à verrou calibre .30 – a été retrouvé enveloppé dans une serviette dans un bois proche du campus, sur ce que les enquêteurs considèrent être la trajectoire de fuite du tireur. Trois autres cartouches étaient encore dans le chargeur. L’arme et les munitions ont été envoyées pour analyse médico-légale dans un laboratoire fédéral.
Une attaque filmée en direct
Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux montrent Kirk, assis sous une tente blanche frappée des slogans “The American Comeback” et “Prove Me Wrong”, répondant à une question sur les fusillades de masse aux États-Unis. Quelques secondes plus tard, un coup de feu retentit. On le voit porter la main à son cou avant de s’effondrer, sous les cris de l’assistance.
Madison Lattin, témoin de la scène, raconte :« J’ai vu le sang jaillir, et tout le monde s’est figé avant que la panique ne prenne le dessus. Les gens se sont jetés au sol, d’autres ont couru, certains sont tombés et ont été piétinés. »
Émotion nationale et hommages
La mort de Kirk, 31 ans, a déclenché une vague d’émotion à travers le pays. Des veillées ont eu lieu devant le siège de Turning Point à Phoenix, où des sympathisants ont déposé des fleurs et suspendu des casquettes rouges “Make America Great Again”.
Le président Trump a ordonné la mise en berne des drapeaux sur la Maison-Blanche et annoncé qu’il décernerait à titre posthume à Kirk la Médaille présidentielle de la Liberté, la plus haute distinction civile américaine. Dans un message vidéo, il a qualifié Kirk de « martyr de la vérité et de la liberté » et dénoncé la « rhétorique de l’extrême gauche ».
Des élus démocrates comme républicains ont condamné l’attentat. Gavin Newsom, gouverneur de Californie, a qualifié l’attaque de « révoltante et abjecte ». L’ancienne représentante Gabrielle Giffords, elle-même survivante d’une fusillade en 2011, a adressé ses condoléances à la famille du militant.
Deux personnes brièvement interpellées mercredi ont été relâchées, mais les enquêteurs affirment avoir reconstitué une grande partie des déplacements du suspect sur le campus avant l’attaque. Le tireur serait jeune, d’âge universitaire, et se serait fondu dans la foule avant de s’échapper.
Le campus reste fermé jusqu’à lundi tandis que policiers et agents fédéraux poursuivent leurs recherches dans la zone et interrogent les riverains.