Au moins six personnes ont perdu la vie et cinq autres ont été blessées dans l’est du Japon, après des pluies torrentielles qui se sont abattues sur la préfecture de Chiba, près de Tokyo. Les autorités japonaises ont qualifié ces précipitations d’« inédites », alors que d’importantes inondations et des glissements de terrain menacent encore plusieurs zones.
Plus de 20 000 foyers ont été privés d’électricité, tandis qu’environ 7 000 voyageurs ont passé la nuit à l’aéroport de Narita, fortement perturbé par les intempéries.
Les autorités locales avaient déclenché jeudi le niveau 5 d’alerte, le plus élevé au Japon, avant de le ramener au niveau 4 vendredi matin. Les risques d’inondations et de glissements de terrain restent toutefois importants.
Plus de 100 mm de pluie par heure
Selon l’Agence météorologique japonaise, ces précipitations exceptionnelles sont liées à l’arrivée d’un air chaud et humide sur l’est du pays, combinée à la présence d’air froid en altitude. Cette configuration a rendu l’atmosphère extrêmement instable.
Chiba a enregistré plus de 100 mm de pluie par heure depuis jeudi après-midi, soit environ trois fois la moyenne des précipitations enregistrées au mois d’août. Il s’agit également du volume de précipitations le plus important jamais enregistré dans le pays.
« C’est une situation extrêmement inhabituelle, même au regard de l’histoire météorologique du Japon », a déclaré le gouverneur de Chiba, Toshihito Kumagai. Il a ajouté n’avoir « jamais connu une situation comme celle-ci » malgré son expérience lors de précédentes catastrophes.
Des routes et des voies ferrées coupées
Parmi les victimes figure notamment une femme décédée à l’intérieur de sa voiture, submergée sur une route inondée. Deux autres personnes se sont effondrées dans la rue avant de succomber.
Plusieurs services ferroviaires restent suspendus et certaines grandes autoroutes sont également fermées. Plus de 100 000 foyers avaient reçu jeudi des recommandations d’évacuation après les inondations, les glissements de terrain et les coupures de courant.
À l’aéroport de Narita, les perturbations ont laissé des milliers de passagers bloqués durant la nuit. Environ 1 800 personnes ont également trouvé refuge dans les locaux du gouvernement préfectoral de Chiba.
Les vols doivent toutefois reprendre normalement ce vendredi, même si Japan Airlines prévoit d’éventuels retards.
Une région frappée par plusieurs tempêtes
Ces pluies surviennent après une succession de tempêtes ayant touché le Japon et plusieurs pays voisins cette semaine, dans un contexte marqué par une saison cyclonique particulièrement active.
Aux Philippines, des écoles et des administrations du nord du pays ont de nouveau été fermées en raison des risques d’inondations.
La région a été frappée successivement par plusieurs systèmes météorologiques, notamment Dolphin, Chan-Hom et Peilou. Dolphin avait déjà provoqué de fortes pluies à Okinawa, entraînant des coupures d’électricité, des chutes d’arbres et des annulations de vols.
En Chine, plus d’un million de personnes avaient par ailleurs été évacuées durant le week-end avant l’arrivée de Dolphin, présenté comme le typhon le plus puissant à avoir touché le pays cette année.