Le commandant de bord indien Smit Machchhar a raconté comment il a ouvert la porte du cockpit d’un avion de Flydubai à destination de Tel-Aviv, permettant à des passagers d’intervenir alors que l’appareil était en train de perdre rapidement de l’altitude.
Lors d’un échange vidéo avec le Premier ministre indien Narendra Modi, le pilote a expliqué qu’il se trouvait au sol, blessé, après avoir été attaqué par son copilote. C’est alors qu’il a réalisé que l’avion était en train de descendre et qu’il devait agir rapidement.
« J’étais allongé sur le sol, blessé, mais je me suis dit qu’il fallait faire un dernier effort pour ouvrir la porte de l’intérieur », a-t-il raconté.
Une fois la porte ouverte, des passagers et des membres d’équipage ont pu entrer dans le cockpit et participer à la maîtrise de la situation.
« D’autres sont venus et ont également joué un rôle dans le contrôle de la situation. Je me battais bien sûr pour ma propre vie, mais en même temps, je savais que je n’allais pas laisser les autres mourir », a déclaré Smit Machchhar.
L’avion plonge de plus de 5 000 mètres
L’incident s’est produit mercredi, environ deux heures après le départ du vol reliant Dubaï à Tel-Aviv. L’appareil a plongé de plus de 17 000 pieds, soit environ 5 200 mètres.
Alors que le pilote avait été attaqué par un autre membre du personnel navigant, des passagers et des membres d’équipage sont finalement parvenus à maîtriser l’assaillant et à reprendre le contrôle de l’appareil.
L’avion a ensuite été dérouté vers l’Arabie saoudite, où il a atterri en toute sécurité.
Le geste du commandant de bord a suscité de nombreuses réactions. Narendra Modi lui a notamment déclaré que son « courage, sa patience et sa capacité à prendre rapidement des décisions » avaient permis de sauver de nombreuses vies. Il a également assuré au pilote que tout le pays était fier de lui.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a, lui aussi, salué son intervention, qualifiant Smit Machchhar de « véritable héros ».
Une convalescence à Abu Dhabi
Après l’atterrissage, le pilote a d’abord été transporté dans un hôpital de Tabuk, dans le nord-ouest de l’Arabie saoudite. Il a ensuite été transféré à Abu Dhabi, où son état est décrit comme stable.
L’ambassade d’Inde aux Émirats arabes unis a indiqué jeudi que Smit Machchhar était « en bonne santé et se rétablissait bien ». L’ambassadeur indien Deepak Mittal a également rencontré le pilote et s’est dit « fier » de son courage.
Malgré ses blessures, le commandant de bord garde une attitude positive face à sa convalescence.
« Je ne considère pas cette blessure comme une blessure, car cela rendrait ma guérison encore plus difficile », a-t-il expliqué.
Selon lui, le rétablissement prendra du temps, mais il reste confiant quant à son retour à la santé : « Je considère cela comme un voyage qui se poursuit lentement et qui prendra du temps, mais je suis convaincu que je me rétablirai et que je retrouverai la forme et la santé. »