À l’occasion du 161ᵉ anniversaire de la mort du Bienheureux Père Jacques-Désiré Laval (1803-1864), l’île Maurice s’apprête à vivre un pèlerinage placé sous le thème « Avec Père Laval, soyons pèlerins d’espérance ». Du 7 au 14 septembre 2025, des milliers de fidèles venus de Maurice et de l’étranger convergeront vers le caveau de celui que l’on surnomme l’Apôtre des pauvres, à Sainte-Croix, dans un esprit de foi, de prière et de fraternité.
Arrivé à Maurice en 1841, le Père Laval consacra sa vie aux plus vulnérables, soignant, instruisant et réconfortant les plus démunis. Plus d’un siècle et demi après sa mort, son exemple demeure vivant et inspire les Mauriciens à devenir eux-mêmes des pèlerins d’espérance, porteurs de soutien et de lumière dans un monde marqué par les injustices et les épreuves. Mgr Jean Michaël Durhône, évêque de Port-Louis, a rappelé que « c’est quand les temps sont les plus difficiles que nous avons la mission d’être des pèlerins d’espérance », invitant chacun à s’inscrire dans la continuité de l’œuvre du Bienheureux.
Le programme de cette semaine spirituelle est riche et diversifié. La messe d’ouverture se tiendra le 8 septembre à 17h30 sous la présidence du père Jérôme Devassy, suivie d’une messe solennelle le même soir à 20h00 présidée par Mgr Durhône et retransmise sur MBC TV. Le 9 septembre, une célébration sera animée par la diaspora rodriguaise, agaléenne et chagossienne, tandis que le 14 septembre à 9h30, une messe de clôture marquera la fin du Jubilé des Pauvres. Des processions partiront de plusieurs points de rassemblement, notamment Saint-Joseph et la Cathédrale, pour rejoindre l’église Sainte-Croix. Les fidèles pourront également profiter d’espaces de confession ouverts chaque soir de 17h à minuit, de temps de prière animés par le Renouveau Charismatique et de la présence de plusieurs ONG et services sociaux tels que Caritas, Befrienders, Lakaz A, Kinouete ou Couple d’Espérance, qui offriront écoute et accompagnement aux plus démunis.
Le diocèse et la police ont mis en place un dispositif de sécurité renforcé. Sous la coordination de l’ASP Domingue et de Vijay Rambhursy, des mesures spécifiques ont été décidées : interdiction de vente et de consommation d’alcool dans le périmètre, interdiction des marchands ambulants autour de l’église et du rond-point d’Abercrombie, mobilisation des scouts, brancardiers et services paroissiaux. Plus de 200 volontaires issus de la Croix-Rouge, de St John, des Chevaliers de Malte et de Procare assureront les premiers secours.
Au-delà de l’organisation et des mesures d’encadrement, ce pèlerinage reste un cheminement spirituel, une invitation à sortir du quotidien pour se recentrer sur l’essentiel, demander pardon, porter des intentions personnelles et marcher ensemble vers le tombeau du Père Laval. Pour beaucoup, il s’agit d’un temps de communion, de fraternité et d’espérance, fidèle à l’esprit de celui qui, toute sa vie, a fait du service aux plus pauvres une mission universelle.